武定元年七月既望，京師西南，小燕山。
霧氣彌漫，舉目四眺，北地山巒迷人的景致在云霧里若隱若現，仿佛天空飄下偌大的紗幔。
朦朧飄渺的云霧之間，一個二十歲上下的女子挽著個竹籃，從山澗小溪走來，竹籃里裝著幾件漿洗好了的衣裳。
她一手拎著竹籃，一手牽著個黑黑瘦瘦的小孩，這小孩約莫四五歲光景，步履還有些蹣跚。
一大一小兩個人穿過山谷中盛開的丁香花，朝遠處山麓茅草屋走去。
山風拂過，一縷花香沁人心脾，風亂了女人的發髻，她仰頭望向東北，盯著京城所在的方向看了一會兒，一張出塵脫俗的臉上，還殘留著淡淡的淚痕。
“楊姐姐，快些走吧，我餓。”
直到那黑瘦小孩拉了拉女子的手，她才回過神來，拭去眼角淚珠，從粗布襖裙中取出塊糕糖，猶豫了一下,才把糖遞過去。
“給，拴柱,吃吧,京城七芳齋的,以前有個姓金的姐姐，最愛吃這個糖了。”
她還沒說完,拴柱便將糖糕接了去，不及說聲謝，一口吞在嘴里。
這美貌女子噗嗤一笑,指著小孩額頭道“餓死鬼托生，吃相和她女兒一樣”
拴柱狼吞虎咽吃完，指著山麓茅草屋叫道“娘回來了娘回來了”
遠處升起一縷裊裊炊煙，拴柱像歡快的小鹿，蹦蹦跳跳往茅草屋跑去。
“別摔著啊。”
她望了眼莽莽燕山,跟著眼前急著回家的小孩,也加快了腳步。
茅草屋內掛著個斗笠,栓子他娘已備好飯菜,除了竹筍野菜之類的農家山味，還多了道肉食，粗瓷菜盤中盛著幾塊薄如蟬翼的肉片兒。
女子咽了咽口水，剛把竹籃放下,從后面廚房走出個豐腴女人,系一條鮮紅生絹裙，沒擦胭脂鉛粉，敞開半個兇脯，露出桃紅紗主腰,見了連忙叫道
“有音信了今兒個俺去十八里鋪集市,好幾個山東過來的賣貨郎都說,臨清的開原兵殺退了十萬明賊,砍下幾萬顆人頭堆在西門甕城,好多人都親眼看見,有個一丈多高的紅頭發武將,拿了把孫悟空金箍棒一樣的棍子，從廣積門打到威武們，他一人便殺三千多明軍，江北四個總兵讓他殺了三個，都說這人是真武神下凡，是上天派下來幫咱大齊的救星，皇后，大齊有救了”
“殺了三千多人”她喃喃自語。
“有皇帝的消息么”
栓子他娘正講的唾星飛濺，聽了女子這樣問，明亮的眼神頓時變得黯淡，不過她很快又眉開眼笑，安慰女子道
“皇后莫要擔心，北直隸鼠疫旱災都過去了，前幾日還下了場雨，明年肯定是個好年頭，日子有奔頭，十八里鋪趕集的人一天天多了，隔幾日再出去一趟，必能打探到皇帝消息，先吃飯拴柱，大人還沒動筷，你”
栓子他娘舉起筷子敲在兒子頭上，拴子用手抓了塊肉，一溜煙跑了。