大殿之上響起嗡嗡嗡嗡的議論聲，康應乾瞟了眼御座，金虞姬神色如水，沉默不語。
東閣大學士徐光啟手執笏板，上前一步，對慈圣太后語重心長道
“喬尚書剛才所言，實乃老成謀國。太后圣明，目下我軍兵力不過兩萬，被困沈陽，建奴人馬三四萬人，朝鮮兵也在兩萬左右，且有大批包衣依附，敵眾我寡，外無援兵而內有叛民，便是先皇在此，也難以御敵。”
徐光啟輕咳兩聲，他原本是楊鎬死對頭，楊鎬得勢時，徐光啟沉湎科研，鼓弄火器，楊鎬殉國后，徐光啟又被康應乾壓過一頭，眼看著現在棄城派占據微弱優勢，他便決定乘勝追擊，徹底壓倒康應乾，在朝堂上占據優勢地位。
“沈陽城中百姓，遠不如開原商戶，他們不思先皇厚恩，圍城不過兩月，便有人開始逃竄。現在城中剩下的幾萬民眾，大都是從開原、鐵嶺帶來的人。皇太后仁慈，不忍誅殺，長此以往，卻只會資敵，杜度攻城時，那些逃出去的百姓便是填壕的炮灰，蟻附登城的先登。再者說，再拖延數月，城中糧草耗盡，天寒地凍，無須建奴來攻，我軍便先敗了，所以老夫以為，眼下趁守軍還有一戰之力，當立即退守關內，保全實力，不失為萬全之策。”
徐光啟說罷，掃了一眼站在他前面的康應乾，康應乾只是輕輕哼了一聲，沒有反應。
大殿上又響起嘰嘰喳喳的議論聲。
金虞姬俯視眾人，沉聲道“其他大臣也是這般認為的嗎”
群臣紛紛附和。
是戰是守，是去是留，一時之間，所有壓力都落在了金虞姬身上。
慈圣太后望向她的兄長金大久和朝鮮將領金應河，這兩人都是太后核心班底，連同康應乾、趙率教這幾個人算是皇太后一黨，簡稱后黨。
谷侙
金大久輕咳一聲，用不甚流利的漢語說道
“兩位大人說的都有道理，不過現在既然還在守城，就說守城的事，東虜從赫圖阿拉到這里，一路上沒打什么硬仗，開原、撫順、清河、鐵嶺等城市都是我們自己撤出來的，只有遼陽和他們打了一場，有句話說，驕兵必敗，我看杜度現在正是驕傲的時候，竟敢向皇太后求親，離他滅亡不遠了。沒有援軍就不能打仗了嗎城中婦孺都已逃出，即日起，其他壯丁不能讓他們再出城了。”
旁邊站著的金應河像嚴霜中的鐵塔，穩穩站立，紋絲不動。
金虞姬又將目光投向康應乾。
“康首相以為呢”
康應乾面朝皇太后躬身行禮，環顧四周，狠狠瞪一眼徐光啟和喬一琦，面露殺氣道
“杜度此人，氣量最是狹小，是個睚眥必報的人，老奴和黃臺吉都死在咱們手中，他又曾屈居開原軍下，揚言將來必定報復于公于私，杜度都不會放過咱們，眼下清軍兵鋒正盛，又有朝鮮軍襄助，無論我們是去是留，都不容易脫身，沈陽城高池深，兵力雄厚，糧草足夠支撐三月，我一個六十多歲的老頭子都不怕，你們怕什么再說，守在沈陽還有一戰之力，要是現在撤走，半路上清軍尾隨而至，到時候是戰是降連憑城而戰都不敢，如何去野戰”
康應乾一席話說的句句在理，他聲音抑揚頓挫，自有一種不容辯駁的氣場。
周邊又響起一片贊嘆之聲，都是支持康應乾的官員。
徐光啟大聲反駁道“棄城入關，尚有一線生機，只要守住山海關，關內良田流民，皆可為大齊所用，只要年恢復，便能殺回來，像先皇那樣掃穴犁庭”
宋應星反駁道“沈陽都守不住，如何守住山海關關外兇險，關內就容易存活嗎三年恢復到時候士氣糜爛，成了一盤散沙，怕是要灰飛煙滅了”
“宋大人，休要危言聳聽”葛業文語帶諷刺道“你不肯回關內自然可以理解，都知道你宋家在沈陽還有些產業”