劉燁一口拒絕道：“朕的英語足夠應付。”
“首相看了嗎？”
張首相笑道：“既是英國國王發給陛下的，臣若擅自閱覽，恐怕不妥。”
張若渟嘴角壓抑不住的上揚，像是要克服內心巨大的喜悅，說完便用眼角余光偷瞄了皇帝一眼。
劉燁自言自語道：“這好像是大齊第一次收到此類文書，首相大人，什么是最后通牒，朕的外公是要向朕宣戰嗎？”
張若渟不以為然道：“最后通牒嘛，當然是一些威脅恐嚇，自吹自擂的話，陛下不要被英國人嚇到了，太宗文皇帝當年說過，不列顛人不過都是紙老虎，長公主亦有言，你若戰便奉陪到底，大不了大齊損失一半人口····”
張廷玉的兒子忽然停住，可能是覺得自己這樣說有些似有不妥。
“不列顛人畏威不畏德，陛下不可被他們愚弄了。”
劉燁對張若渟很是不滿，如果不是因為皇權日漸式微，他早就換掉了這位桀驁不馴的張首相。
“英國人要派海軍過來，如果大齊繼續增兵東部行省的話，臣以為，這是一個契機，與歐洲人決裂的契機。”
“這會加劇國內的分裂。”
“陛下，看來您的外公被那些叛賊收買了。”
“那些移民，有那么多英鎊嗎？”
張首相笑道：“收買不列顛這樣的國家，不需要金錢。”
劉燁瞇起眼睛：“你還知道些什么？”
“叛賊把九州各大銀礦未來三十年的收益權抵押給了東印度公司，以此來換取倫敦方面的支持！”
皇帝長嘆口氣：“看來英國人非要攪這趟渾水嘍？”
劉燁不想讓英國人牽連進來，可是眼下似乎沒有其他阻止英國人行動的方法。
見皇帝猶豫，張若渟趁熱打鐵：“陛下是否同意出兵倭國，徹底解決東部行省問題？”
“無可奉告！”
不知火山槍聲響起的那幾天，不列顛王國對大齊的敵意也達到了一個頂點。
三月二十八日，英國國王喬治三世委托駐齊大使托馬斯向齊國議會發出最后通牒，英國方面要求齊國尊重蝦夷國主權獨立與領土完整，并停止迫害當地民眾合法的政治訴求。
在此之前，東部行省四大島嶼聯合議會聯合發表聲明，宣布東部行省獨立為蝦夷國（音譯）。
這樣一個名字聽起來很是怪異，不過如果按照倭國語言本來的意義，就是東方太遠升起的國度的意思。
英國上下對這個東方太陽升起的國度充滿興趣，對來自全世界各地的新移民的建國行動表示支持。
因此這不僅符合不列顛王國的傳統價值，更成為牽制大齊勢力擴張的重要籌碼。
是的，蝦夷國將會成為牽制齊國勢力擴張的重要籌碼。
如果齊國一意孤行，對蝦夷國的獨立采取任何鎮壓行動，英國皇家海軍將采取他們認為必要的行動，包括但不限于向九州等地派出援軍，提高對齊關稅，限制發動機、電報機、紡織機器等關鍵技術設備對齊國的出口。
那樣一來，大齊將面臨資源匱乏，商品滯銷等嚴重問題——雖然這些問題一直存在。