鐘臺古剎當中，老僧叩門。
寺中值守小和尚聞聽，連忙趕到寺門前，朗聲說道，“施主來得不巧，臨近年關不太平，近來咱這鐘臺寺不開寺門，若是留宿借住，還請往別處去。”
老僧挑眉，“離寺云游三載，老衲的聲音都聽不出了”
小和尚這才醒悟，連忙將寺門大開，請自家方丈入里，可寺門一開，卻是緩緩邁入一架馬車，趕車之人是位淚眼迷蒙的豐腴女子。待到車帳入寺，一位身長足有九尺的老僧才邁步進門，朝那值守的小和尚沉聲道，“老衲從未令寺院閉門，來往商旅行人，若是受賊寇所犯，定當大開寺門供以容身之所，如今卻是只顧自保。平塵，你來同我講講，這規矩是誰人所定。”
被喚作平塵的小和尚戰戰兢兢，將此前禪房當中眾人言語，皆盡講與住持，言至首座時，卻見面前住持神色越發陰沉，一時間再不敢多言。
眼前這位半點也無耄耋姿態的住持，多年以來，近乎是憑一己之力坐鎮鐘臺寺，使得周遭馬幫賊寇不敢近鐘臺寺十丈；更曾以單掌震鐘臺古剎佛鐘百十，鐘聲蕩開數十里，恰如佛陀臨世。佛途之上修行道果，即便是自幼皈依佛門的鐘臺寺首座，也難同其論道，不過幾炷香功夫便敗下陣來。
當初東諸島有云游僧者途徑鐘臺古剎，于寺中留宿三日，論道數次，明辯佛法，曾感嘆西路佛徒，當以鐘臺住持為首。
即便住持離寺云游之時，平塵不過是位尚不知語的棄兒，三載過后，住持威名，亦是如雷。
“平塵，依你說，門外天寒地凍，這兩位施主，當不當開門相迎。”老僧收起陰沉面容，轉而彎下腰來，朝那依舊神色惶恐的小和尚問道。
平塵撓撓光潔腦門，“徒兒看來，既然寺廟之中尚有空余客房，人家不遠千里而來，還恭恭敬敬奉上一紙文書，就算是并無空余客房，施主也在外頭等候了半月有余，只怕筋骨都受了些寒氣。佛門弟子當以慈悲為懷，莫說是一男一女兩位施主，即便是數位女施主，一并放入佛堂，想來佛祖大肚，也不至怪罪于我等。”
“說的不錯，”老僧笑道，抬起粗糙手掌摸摸那小和尚的腦袋，“咱家平塵能想明白的道理，可有些人偏偏就想不明白，只顧自保，還偏不讓旁人說理，仗勢壓人，這才是失卻佛徒本心。”
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隨后老僧轉向那女子，合掌施禮，“女施主無需擔憂，你家夫君方才只是運力過猛，再因立身雪中，疲寒交迫罷了，身子骨并無大礙。此前寺中人心念不正，還是要怪老衲傳道不深所制，實在羞愧，如今既然入寺，便叫平塵尋處客房，先叫兩位住下，寺廟之中每日齋飯雖不豐盛，不過也還可勉強下肚，就當是老衲賠禮，不知施主意下如何”
“謝過法師。”豐腴女子這才止住悲意，平塵行禮，隨后便領車馬，自行前去客房安置。
老僧則是一步入禪房。
“首座堂主知藏，你三人隨我來正殿一敘。”眾僧正靜心參悟佛經，熟料有人高聲出言攪擾禪房，有幾位僧人剛回過頭來，才發覺住持不知何時已然歸寺，只好再度盤膝坐下，誦經定心。
首座先行跟隨，中年僧人居中，只著僧衣的年輕僧人最末，連同前頭身量極高的住持，四人緩緩行至正殿后身。
“首座上前一步就是，平祁堂主與平空知藏，還請等候一陣。”老僧開口，也不顧其余三人心中作何打算，徑直邁入正殿后身，明黃袈裟一閃而逝，人影頓空。