馬幫總舵今兒還算熱鬧，倒非是因前些天新釀酒水開窖，更非是幫中有堂主又喜添了兩房美妾，雖說熱鬧，但似乎總舵上下幫眾，心頭皆是未必有喜，反倒總覺得這清晨便匆忙排起的酒席之間，暗潮涌動不止。乃至于許多城府不深的幫眾，雖說受舵主堂主三令五申，仍舊是三三兩兩交頭接耳，議論不止。
如今幾位供奉并未身在總舵，替幫主把持幫中大事的糜余懷，前幾日便不知去向，不過好在一向是如此行事，故而幫中上下并無人覺得有異；常年久在總舵之中的舵主，也唯余王李兩位，而湊巧之處在于，王岳昨日便匆匆還家，說是家母病重告危，已是接連兩日不省人事，也登時顧不得其他，同李無吉知會一聲，自行策馬離去。
今日坐鎮總舵者者，唯有李無吉舵主一人，昨夜飲酒過度，入睡極晚，可晨起便有人通稟，說是有幾位商賈打扮的富貴人上門拜訪，身后車帳，經幫眾開驗過后，皆是金銀珠玉，乃至有棵半人多高以老蟒長牙與蚌珠拼接雕鏤的玉樹，僅是此物件，怕是都得值千萬兩銀。
伸手不打笑臉，李無吉即便是被攪擾清夢，亦不好將這伙商賈拒之門外，只得吩咐下人略微置辦下宴席，雖無酒水，不過亦是頗講究，并未落面子。
“幾位乃是行商之人，平日里不說是仇怨深重，也算得上交情寡淡，今番來我馬幫，不知有何貴干。”李無吉理理發髻，坦然問道，并不留多少情面，掃視一周，再復開口，“我不通商賈之道，不過是江湖里只曉得舞刀弄劍的武人，故而話里話外，并不愿虛實相摻，明人快語，都說是無事不登三寶殿，何況幾位瞧來就并非那等信奉上蒼的主兒，精明至極，今日肯屈尊降架來此草莽橫生的地界，有何指教，不妨直言。”
此一番話說得中正坦然，倒是令座下幾人面皮略微僵了僵，但遠不曾到面皮掛不住的地步，雖說直來直往，但仍舊留有回轉余地。
為首那位起身抱拳，架勢竟是端正，與江湖中人并無二樣，溫言張口道，“久聞李舵主為人爽直，此番初見，確如他人所言，我等商道中人憑算計謀生取財，早已習慣出言前思索再三，倒有些自慚形穢。”
這人身量中等，但舉止言語都是奇利落，著實瞧不出有尋常大家商賈的富貴氣，眉目朗朗，眼光活絡，腰間扎起枚素色絲絳，兩臂攜一對漆皮護腕，非似商賈，倒是頗像在江湖當中謀生闖蕩的中年男子，只不過腰間并未攜刀掛劍，起身出言。
“李舵主既已明言，在下自當說明來意，聽聞近來數月之間，鳳游郡一眾商鋪店面，生意頗有些慘淡，在下曾差人多方打聽，才知曉是出于幫中人不擅經營的緣故，才令全郡上下如此數目的商鋪，如今收不抵支，疲于應付。實不相瞞，此番小人拼著立身在馬幫與郡中商賈之間，兩兩得罪的下場，也要來此走上一趟。”
“既是馬幫家事，我看就不勞煩兄臺費心了，”李無吉且不買賬，端起杯素果酒，沖那男子略微示意，一飲而盡。
“馬幫雖說行事頗有幾分江湖氣，徒眾又未見的念過兩年書齋，半數之人，恐怕如今將自個兒姓名寫到宣紙上，都是一樁極吃力的營生，自然不通商道應當如何行事。”