杜懷民已在城頭處站了足有一時辰，此時才有閑暇，木訥地靠在濕漉漉城頭處，背靠城墻頹然坐下，在大元冬時里凍得瑟瑟發抖，好容易顫抖雙手，將衣袍下擺處的衣衫整理一番，攥擠出許多血水，潺潺流下，而到這光景,才有空暇端詳自己雙手，發覺那填柳絮牛羊皮毛的護手處，兩只手掌皆是磨去一層皮，近乎光禿血肉裸露在外，幾乎能瞧清楚筋肉。
重軍圍困之下的淥州北路壁壘內的一時辰，大多人竟其終生，都不會見到這等慘狀。
好在是杜懷民先前擅拉弓，如何說來，早先身在流州時候，祖上三代皆是替人調弓弦的能手,又能制弦，故而同那等家境相對殷實，或是憑旁的本事謀生人家的孩童，才不過兩三歲的年紀，其余一般大的孩童大多是在玩鬧之中，而杜懷民已是終日拎著枚近一人高矮的牛角大弓，雖說是拽不開弓弦，可日日耳濡目染，到少年歲數，已是能開強弓，同樣也學來兩手制弦調弓的本領,日子雖趕不上那等家底本就殷實的，但身有一技之長，替不少行獵為生的獵戶調弓做弦，溫飽無憂。
再者說來，杜懷民家中三世同堂，老爺子當年曾面見給過前去流州轉戰的前赫罕，更是替這位赫罕做出數枚好弓弦，十里八鄉名氣不小，其父同樣是接過衣缽，的確使得杜家名聲更顯，縱是不比達官顯貴家底厚，可在流
州以東貼近淥州的地界，同樣是有座小府宅，固然算不上清貧。
好景不長，少年學得技藝，少通文墨的杜懷民，很快就曉得不知哪年哪月，從書中瞧來的那句無力蒼涼，叫做覆巢之下無完卵的言語，當真來時，是何等滋味。
杜家連同才呱呱墜地的幼弟在內統共十口人，在胥孟府憑鐵蹄強開淥州過后，似一陣山風席卷整座淥州，甚至連居于兩州相鄰處的杜家，同樣也是受此厄難，唯有外出未歸的杜懷民逃過一劫，而待到歸家的時節，王庭已是死死把持住流州邊關，半步不敢出。聽人說，王庭怕是撐不得多久，胥孟府兵強馬壯，得各部族相助，已是同衰落許久的王庭有云泥之別，怕是不出一載，就得全境淪陷于敵手，不如早做打算。
從那時起，杜懷民就終日惦記著出城瞧瞧，不論如何都要見見杜家老宅一面，于是三番五次打算躋身行伍，卻因年紀稍差，顯得身形不甚壯碩，遲遲不能如愿，甚至將這些時日走南闖北積攢下的銀錢都是拱手奉上，依舊是被行伍拒之門外，到頭只是堪堪編入運送糧草壯丁當中，趁外出押送糧草的時節，才是尋到殘垣斷壁，被胥孟府劫掠一空的杜家宅院，將在大火中殘存的遺骨好生掩埋，痛哭一場。
緊隨而來的，就是岑士驤溫瑜等人聯手布局的五鋒山一戰，胥孟府統兵親征的魏武澤戰死，借此大勝
收復淥州以及淥州壁壘，一舉將胥孟府先前所得大勢，皆盡取回，當真是起死回生，使王庭后來居上，漸漸將兵馬數目錢糧輜重的短缺補上，把持淥州壁壘，近乎是立于不敗。
雖從來不曾見過那位接替過岑士驤，坐鎮王庭全軍的溫帥，杜懷民卻是同許多無家可歸者一般，得知王庭五鋒山大勝之后，紛紛憑戰時本就不寬裕的銀錢，去暢快飲過兩口酒，對這位素未謀面的溫帥，生出許多感激來。或許本就是岑士驤曉得溫瑜現如今已能接過兵馬大權，因此特地將自個兒功勞隱去，只留溫瑜接過這般潑天的盛贊，于是無數身在大元的年少者，皆愿投身溫瑜麾下。