可惜陰差陽錯，王庭為使三段壁壘兵甲平衡，投身行伍過后，杜懷民踏足的卻是北地壁壘，因精熟弓弩，方才投身行伍，便做了位接替城頭弩機的新卒，本以為這場戰事必是王庭先行出擊，然而就是這么格外尋常的一日，胥孟府十萬兵馬壓陣，很快城頭把持弩機的不少老卒，就身死在城下連片的投石車強攻下，甚至當即被砸得筋斷骨折，一聲不出身死當場。于是這些位初登城頭，未曾經過多少回戰事的新卒，就不得不紛紛接替過原本位置，甚至有膽量小些的，見城頭城下盡是尸首血水，殘肢斷頭，險些哭出聲來。
屢次三番，杜懷民甚至都是驚險躲開城外火矢飛石，貼著面
皮飛過，很快令身后有一陣慘嚎，連嵌坐到城頭處的數枚弩機都是連番被砸得粉碎，只得再度糾集人手，更換一座弩機，繼續開弩拉弦，冒浪潮云頭似壓來的流矢，朝城下射去。
直到接近兩時辰過后，天色愈發昏暗，已不知時辰，胥孟府潮水似的兵馬才逐漸退去，稍做歇息，可城外連同吊橋所在，仍是被胥孟府牢牢把持，以重盾護衛，抵死不退。
“怕？二三十年前，老夫比你還懦，見這連天烽火遍地死人，險些擠出兩滴腌臜物來，見得多了，當然就算不上有多惶恐，而是一門心思殺人，見鐵騎排山倒海，呼嚎著撞到一處去，不少人戰事之后，連骨頭都剩不得，身死過后被無數馬蹄踏得血肉筋骨都變為一灘爛泥，找都沒地找去。”
身旁坐下位舉止松松垮垮的老人，將一枚葫蘆遞到杜懷民手中，儼然是方才接替過受城一事的老者，眼下神情卻是淡然從容。
除卻守城偏將外，并無一人知曉老人從何處來，又有何來頭，就這么輕飄飄接過北路壁壘調兵大權，只是能隱約知曉，多半是王庭其中來人，其余則壓根猜測不得。
北路壁壘向來禁酒一事不嚴，況且是正逢死戰，杜懷民即使平日不好飲酒，但此時壓根沒仔細思索，短期葫蘆來鯨吸牛飲，直到不剩多少，才將葫蘆遞還給老人，相當不好意思笑笑，使血肉模糊的手背蹭蹭嘴角，
覺得這酒的確不錯。
“怕那是自然怕，不過像我這般見到過家中慘狀的，魂早就散得差不多，驚恐倒是有，說不上魂飛魄散。”
瞅見眼前這位年輕人傻笑模樣，王靈官突然想到一件事，便是前不久王庭曾算計過這場延續幾近三載的酷烈戰事中，有多少戰死沙場者，有多少降卒，王靈官曾經隨同少赫罕瞧見過數目，卻見降卒寥寥無幾，大多是死戰而亡，即便明知不敵，拼死換命的兵卒，已然數不勝數。到這份上，即使是胥孟府有心每戰收取降卒填補己用，也大多是無功而返，只因當初所行所做，皆是血債。