魚龍車“其弩張一大則十二小時皆發。用連珠大箭，無遠不及”，種平只分神看了兩眼，見來援的走舸避開了自己和白毦兵所在的樓船，便專心奪船去了。
他揮刀斬斷主帆繩索，傾倒的桅桿恰巧壓住試圖登船的敵兵，種平趁機帶人沖向舵室。艙門被踹開的瞬間，三支短矛破風而來，種平側身閃避，順勢用鉤拒挑飛短矛：“我大軍乘風已至，天時不在爾等！屈膝乞降，尚可活命！”
那艙中士卒聽見江上弩箭如雨，又有廝殺兵戈之聲，知道種平所言不虛，又見種平身上衣甲俱是士燮手下制式，哪里還不明白士燮在猛陵已遭大敗？
心氣一失，再無斗志，除去幾個尚且負隅頑抗的氏從親衛，其余士卒大多依種平所言，棄兵而降。
江上戰局被停泊在岸邊的一艘小船中人盡收眼底，船頭士燮與許靖對坐，周圍是李蒙和十幾個白毦兵。
“廞兒也該滿周歲了罷？”許靖將溫好的醴酒推過案幾。水寨殘骸在窗外明滅，江風中飄著焦糊的粟米香。
士燮握觴的手猛地一顫。他想起去歲小兒子出生時，自己在合浦郡栽下的荔枝樹。此刻那抹嫩綠是否已化作可供人遮蔽的濃陰？掌中銅觴映出斑白鬢發，他突然發現甲縫里的血垢與嶺南紅土何其相似。
“許文休，你我也是熹平年間同拜鄭公的門生。”士燮突然用洛陽正音說道，這是三十年來他第一次不說蒼梧俚語，“當年你我在太學辯《公羊傳》，你說‘大一統者，非疆土之廣，在民心之安’。”
江風卷入帳中，吹動許靖手中的竹簡。展開的《交州風土記》恰好停在“合浦”篇，頁眉有士燮親筆批注：“七月魚肥，童子采蓮唱：‘結我五色絳，魚行采蓮道。碧水映青嶂，云煙繞翠濤，此間多勝景，如何不終老。’”
“威嚴，自你頻頻出兵以來，有多少次是為了安民心，有多少次是為了你的野心？”
許靖的嗓音很低，卻足以讓他聽的清楚。
士燮突然起身，腰間玉佩撞在案幾上錚然作響。他踉蹌著走到帳門，看見被俘的俚人士卒正在修補戰船，有個斷臂少年用牙咬著麻繩打結，額頭的刺青是合浦郡特有的獸紋。
“你聽的懂他說的話。”許靖不知何時來到身側，“他說要修好船，回俚峒載阿母采蓮子。”
“世人都說交州偏僻野蠻，可你卻極言交州物華天寶，莫還鄉，還鄉須斷腸。”
士燮的身軀在晨光中微微發顫。他想起二十年前出任交趾太守時，曾在伏波祠立誓：“愿為領南盾，不教烽火燃。”此刻江面上的焦船殘骸，卻比任何鋼刀都更刺痛雙目。
或許是這三十多年來在交州太過順遂，他已經經不起一次戰敗，又或許是他太過年老，真的生出許多慈心，竟然也會被許靖的三言兩語打動。
江上戰局已定，劉備進來時，便看見士燮正對著《交州風土記》發怔。案幾上擺著種平送來的木匣，里面是三十顆未曾使用的狼毒頭，還有那屬于他的印信。
“蒼梧郡的荔枝今年結得甚好。”劉備解下佩劍擱在輿圖上，“燮公可愿與備同往？劍為犁時，當以《風土記》為引。”
江鷗掠過水面，叼起一尾翻肚的魚，正是魚肉肥美的時節。士燮忽然低笑出聲，笑著笑著便有淚滴在輿圖上，暈開了郁水的墨跡。
他抬起頭，不看劉備，卻是去看對面的許靖，仿佛還是四十多年前，他二人在洛陽初見，那時候的兩人在學派上各執已見，卻都懷著世間最正大光明的理想。
“有此一敗，非天不在我，只負人心耳。”
這話或許是為自己挽尊，或許是真的后悔于此，但士燮能保證自己現在這句話的真心：“但請使君善待俚民，燮愿以交州為獻，有所驅馳，莫有不從。”</p>