朱堂呢喃著：“我之前聽過這個名字……從我那個安息朋友的口中。”
“畢竟沙喉比紅手黨的名聲好多了。”
老伊本點了點頭：“沙喉教派認為，我們如果要推翻善主的統治，就必須鍛煉自己不需要水的能力。教派會將細細研磨的仙人掌刺混入蜜糖，制成一種特殊的飲料。如果服用這種飲料，喉嚨內部就會長出如同蛇人一般的鱗片，從而能有效抵抗干渴。而代價就是聲音會變得沙啞……
“他們會將這種飲料分給奴隸們，讓他們減少對水的渴望。教派認為，唯有真正不渴望水的人，才能有決心刺殺善主。”
“……只是不渴而已嗎？”
學識豐富的普羅提諾卻感覺有些不對：“可是這聽起來……似乎不能緩解人缺水的問題啊。人如果缺水就會死，但它所能解決的只是不讓人渴而已。”
“沒錯。”
老伊本點了點頭，承認道：“教派沒法讓人不需要水，也沒法給人們水。他們只能帶給人不渴的辦法……一旦接受了沙喉飲，從此就不會因為缺水而感覺干渴。甚至有可能活活渴死，都意識不到自己已經缺水了。
“安息的這些反抗軍或多或少都有些問題……而這已經是他們能做到的極限了。”
“我想，這種飲料……”
艾華斯輕聲說道：“大概是不可逆的吧。”
“……對。”
老伊本沉默了一會，點了點頭：“服下沙喉飲，從此就無法判斷自己缺水的程度。因此很容易死去。它里面還有蝎毒之類讓人興奮、遮蔽痛苦的成分。而它的意義，就是可以讓人在短時間內忍受苦痛……從而擁有刺殺他人的意志。
“沙喉教派，實際上就是鼓動奴隸刺殺自由民乃至于善主的教派而已。他們還會研究其他的東西，大致都是增強奴隸戰斗力，或是提高他們生活體驗的東西。而其中無一例外……其實都是透支人體的毒物。
“比如說，能夠將人的肺葉改造成類似海綿狀器官的法術——從而能夠從空氣中抽取水汽、同時阻止水分隨呼吸流失。這就是沙喉教派最為引以為豪的技術，也是善主想要將其剿滅的原因……”
說著，老伊本走到了密道的盡頭。
出乎預料的，這里并沒有什么藏寶室。
只有一張桌子，兩個椅子。一個衣服架，以及一個木頭箱子。頭頂上的木板縫隙隱約滲著光，顯然這里離地表不遠。
比起藏物，這里或許更主要的作用是逃走。
老伊本從桌子上拿起一個本子，從中翻動著。
“這不是我的家傳寶物，因為我的祖先并不是儀式師。我家世世代代都是獵人，是從我這一代開始才開始讀書。”
老伊本緩緩說道：“這是沙喉教派最后的遺留。還好……雖然我們被舉報，但我的朋友們仍然愿意相信我。將這寶物保存在了我這里。”
“這是什么？”
艾華斯問道。
而老伊本從中抽出了一張卡片。
見狀，艾華斯突然怔了一下。
因為那是一張古老的手繪卡牌，看起來就像是塔羅牌一樣。
艾華斯對那卡牌的畫面非常熟悉——那正是塔羅牌的【太陽】。
但那卡牌上的人臉部分卻是一片空白。太陽、孩童與白馬的臉，都像是被人用小刀刮掉了一樣。
“這是歷史上曾被執行白刑的某人留下的遺物。”
老伊本將卡牌遞給了普羅提諾，緩緩說道：“‘牧者’的遺物。”</p>