感受到“天刀”宋缺與宋閥中人的心胸氣魄都相當廣闊，李靖也簡單地道出了自己對當今形勢的看法
“這是個天下大亂的時代，不同立場的人拼智斗力，無所不用其極，在刀兵相對之中，不是你死就是我亡，不夠心狠手辣的人都要被淘汰。”
“縱觀現今形勢，雖說義軍處處，但算得上是出色人物的卻沒有多少個。大龍頭翟讓，翟讓的手下大將李密，還有王薄、竇建德和杜伏威，這幾股勢力目前算是聲勢最大。”
“近幾個月來，我加入袖里乾坤杜伏威的軍隊，親身探查之下，發覺杜伏威的名氣雖大，但草莽之氣過重，難改他先前身為黑道霸主的行事態度，并非爭天下的料子。”
“此人在行軍打仗方面確有過人之才，但過分倚重他手下的執法團來控制軍隊，且采用劫掠城鎮鄉村的方式，以戰養戰，實在難得民心，如果一直如此作為，或可割據一方，但也僅止于此了。”
“不過，在發展勢力的初級階段，沒有穩固的地盤，杜伏威暫時使用這樣的策略，還是可以理解，不排除他已知曉自己的問題，日后加以改進的可能性。”
“尚未真正見識到杜伏威對他所掌握地域的治理方式前，李某仍沒有下定決心脫離他的江淮軍，還抱有幾分希望，想要繼續觀望一段時日或許在今天偶然遇上閥主，正是我作出決斷的機會。”
說到這里，李靖瞥見宋缺手上一直握著的一塊圓形石璧，心中有些疑惑地發問道“閥主此次出行歷陽，是否為了阻攔杜伏威攻城、確保長江水路通運而來”
在他看來，長江鹽運乃宋閥命脈所在，杜伏威一旦攻占歷陽，截斷長江水道的交通，大有可能搶截鹽船，威脅到宋閥的威望和生計。宋缺之所以突然出山，應當正是為此事而來。
聽完了李靖的形勢見解，一直朝著歷陽城的方向遙遙望去的宋缺，終于轉過頭來，露出他那張沒有半點瑕疵的英俊臉龐
濃中見清的雙眉下嵌有一對像寶石般閃亮生輝，神采飛揚的眼睛，寬廣的額頭顯示出超越常人的智慧，沉靜中隱帶一股能打動任何人的憂郁表情，但又使人感到那感情深邃得難以捉摸。
宋缺兩鬢添霜，卻沒有絲毫衰老之態，反給他增添高門大閥的貴族氣派，儒者學人的風度。又令人望而生畏，高不可攀。
配合他那均勻優美的身形和淵亭岳峙的體態，確有不可一世頂尖高手的醉人風范。
宋缺雙目射出似能把李靖看穿看透的神光，接著露出友善親切的笑容，說道“李小兄弟在天下態勢上的看法，尤其是對杜伏威的評價，與宋某一般無二。”
“戰國尉繚子戰威篇曾言戰者，必本乎率身以勵眾士，如心之使四肢也。志不勵則士不死節，士不死節則眾不戰。勵士之道，民之生不可不厚也。爵列之等，死喪之親，民之所營，不可不顯也。”
“優秀的領軍者，必須以身作則，身先士卒的激勵手下的斗志，又要待之以良好待遇，賞罰分明，撫恤死喪。然而，杜伏威僅能做到作戰時親歷親為一條，后面的勵士、民生，卻是一塌湖涂。”
“這樣的軍隊，最多不過橫行一時，且規模組織始終有限，難以經受起大的挫折，賞罰不明之下，容易被陰謀家趁勢而入，出現內亂分裂的情況，就此走上末路。”
對杜伏威的江淮軍作出精確的推斷后，宋缺微微一笑，開始回復李靖提出的新問題