原定于半個月后抵達歷陽表演曲目的天下第一才女尚秀芳，比計劃中提前來到了目的地，且因為當前形勢的改變和趙青隨手治愈她積年偏頭痛的緣故，決定公開在民眾面前進行。
大約一個時辰后，城中清出了一塊廣闊的空地，外圍滿是擁擠的群眾，都向著場地中央望去，似乎在等待著什么。
只見一個素黃羅衣，淺綠披肩的少女緩步出場，身下長裙由多褶裙幅組成，每褶一色，輕描澹繪，澹雅高貴，有種說不出的輕盈瀟灑，秀逸多姿。
她烏亮的秀發沒有任何簪飾就那么隨意挽在頭上，有著“身輕委回雪，羅薄透凝脂”，“氣清蘭麝馥，膚潤玉肌豐”的驚人美麗，像朵盛放的鮮花，幽香襲人。
隨在尚秀芳身后，兩名健仆捧來古箏，安放在空地中央處，一切妥當，尚秀芳輕移玉步，在箏前坐下，于一眾期待之下，神色寧靜地撥弦調音，隨口輕吟。
外圍擠嚷的人群之中，有被王世充派過來充當人質的兩個兒子王玄應、王玄恕和他倆的一應仆從，也有宋閥比較空閑的人員，但最主要的觀眾，自然得是戰后如獲新生般的城中居民。
能夠在重建生活的同時抽空出來接受文化藝術的熏陶，廣場周圍的街道都給擠滿了人，歷陽城在遭遇災禍后的恢復速度之快，由此可見一斑。
隋末亂世，跟一般的王朝末期有著較大的不同，主要是楊廣過于敗家導致的，并非是出現了累積上百年、根深蒂固的階級問題，總體國力相對還算是強盛。
尤其是隋廷修建的幾個大糧倉，儲積殷實，或許是受到武俠世界和天地元氣的影響，光一個洛口倉就有三千個大窖，每窖儲糧八千石，儲量高得驚人，完全不是王朝末年衰落的樣子。
根據隋書食貨志記載，隋朝末年“百姓廢業，屯集城堡，無以自給。然所在倉庫，猶大充牣，吏皆懼法，莫肯賑救，由是益困。初皆剝樹皮以食之，漸及于葉，皮葉皆盡，乃煮土或搗蒿為末而食之。其后人乃相食。”
之所以會出現百姓饑饉嚴重、餓殍遍野的情況，從而引發大面積的農民起義，楊廣的三征高句麗和挖掘大運河、無日不治宮室消耗國力固然有很重要的原因；
但虛報耕田畝數，因此過度收稅，且在遇上天災時有糧不放，吏治敗壞，國富而民弱，才是其讓百姓處于水深火熱之中，完全沒法忍受下去的根本。
文帝楊堅時期，由于滅北齊時他發現了大量隱匿耕地和隱戶，以此作為經驗推廣，用抓隱匿耕地和人口的本事來衡量官員們的考績，并嚴厲的懲罰上報田畝數量較少的官吏。
這帶來的結果，就是讓隋朝官方統計的人口戶數和耕地數飛速上漲，“人口”直接翻倍，“耕地”翻了近十倍，名義上用來征稅的耕地面積高達五十億多畝，相當于唐朝巔峰時的四五倍。
這兩者的虛報之事，早在楊堅在位期間就相當嚴重，讓平民承受了超過正常水平數倍的賦稅，用收刮到的巨量糧食填滿了一個個大型糧倉，成為被瞞在鼓里的楊堅、楊廣自認大隋強盛的證明。
貞觀政要記載“隋開皇十四年大旱，人多饑乏。是時倉庫盈溢，竟不許賑給，乃令百姓逐糧。隋帝不憐百姓而惜倉庫，比至末年，計天下儲積，得供五六十年。”
表面上“古今稱國計之富者，莫如隋”，但實際上卻是“人之道，損不足以奉有余”，且由于楊堅的“節儉”，寧愿自己去洛陽逃荒也不開倉放糧，極大地加重了平民百姓的負擔。
正是“聚錢布金銀于上者，其民貧，其國危；聚五谷于上者，其民死，其國速亡。”