卯時的霜霧裹著炭灰在巷口浮沉，將滿地碎陶片浸成青灰色澤，像是片死寂的戰場。
斜掛著的木門軸處有劍痕劈過的裂口，內側凝著層幽藍的薄冰，丁寧蹲在酒缸碎片堆里，手指抹過霜痕，寒氣滲進指甲縫，腌蘿卜的酸味混著血腥氣撲面而來。
三張榆木方桌皆成了焦炭，其中一張斜插著半柄斷劍，劍格處陰陽魚紋被血污糊得辨不清。柜臺后的粗瓷缸裂成三瓣，泡椒與酒糟糊在墻面，像潑了幅猩紅山水，醬汁在地上蜿蜒成蛛網。
隔墻的酒窖木門碎成了齏粉。監天司的青銅燈盞懸浮在酒窖半空，照亮了滿地狼藉。
二十七個酒壇全部碎裂，陳年琥珀光順著地磚縫隙滲入地下，混合著打翻的麯粉，在屋角積出粘稠的暗黃色泥漿。
距離丁寧不遠的地方，三名戴著魚紋銀護額的監天司官吏正在丈量墻面的劍痕，墨斗線彈在夯土墻上，立刻顯出深淺不一的凹槽。
“劍氣自西北方貫入，初時寬三寸二分，至七尺處收束為一線。”
年長的刑驗尉用朱砂筆在墻面做著標記，筆尖懸停在一處冰霜殘留的凹痕前：“此處氣勁突然暴漲，應是動用了某種秘寶。”
年輕的女錄事史蹲在酒缸碎片堆里，鶴嘴鑷夾起片沾血的冰晶放進琉璃瓶，冰晶觸及瓶底時突然爆開，將琉璃瓶炸出蛛網裂紋。
“寒氣純度接近五境巔峰。”
她快速用符紙裹住瓶身，轉頭看向正在測繪地痕的同僚：“沖擊波半徑九尺七寸，但所有寒毒都精準鎖定了三個目標。”
赤絳束腕的司痕典正半跪在青磚裂痕前，琉璃鏡片映出磚縫里凝結的血珠，他袖中爬出只玉色壁虎，舌尖舔過血珠時鱗片泛起靛藍波紋：
“寅時三刻，兩股真元對沖，東南方向者略勝半籌。”
“這具是五境。”
玄衣窄袖的案察丞用鮫綃手套撥開尸體衣領，綁在小臂處的青銅羅盤嗡嗡打轉，那些被劍氣絞碎的骨渣在真元催動下泛起珍珠白：
“第七椎骨斷口呈螺旋狀，像是白羊洞的挑月劍訣。“
觀天令趙千兩的麂皮靴踩過血泊，靴底暗刻的凈塵符亮起微光，所過之處血污退潮般縮成珠狀。
他身后跟著個捧硯臺的年輕司吏，正用狼毫蘸著朱砂記錄：“寅時三刻，雷火符殘留三處，冰魄劍氣兩道……”
“死者袖袋。”
另一名案察丞突然出聲。年輕錄事鑷起半融的蠟封竹筒，筒身隱約可見“呂記漕運”的戳印。前者瞥了眼巷口正在拓印車轍的同僚，不動聲色將竹筒納入袖中：“記作證物十七，殘損符器一件。”
聽著聽著，趙千兩突然揮袖，狂風卷起滿地冰霜。丁寧瞇起眼睛，看著冰晶在燈光下組成模糊的人形輪廓——一個進攻者，一個佯攻者，還有道鬼魅般的影子貼在酒旗桿后。
“五境修士以飛劍主攻，另兩人輔以雷火符陣。”觀天令肅起面容，指尖點向冰晶人影，轉頭盯著丁寧：“你呢？在何處出手？”
丁寧沉默著走到酒缸殘骸前，靴底碾過焦黑的陶片。
他彎腰撿起塊帶冰碴的碎塊，對著燈盞照了照。趙千兩這才發現每塊陶片內側都凝著薄霜，霜花排列成劍形的軌跡。
“好一招雪滿千山。”
他的眼底閃過精光，忽然掀開暗衛尸體的衣襟，心口處果然嵌著片凍結著血的陶片：
“能將寒氣灌注酒缸，借陶器炸裂形成劍陣，先凍經脈，再爆穴竅……丁寧，我記得半個月前，你才是一境通玄吧？”