紫宸殿內，青銅鶴爐吞吐的奇楠香被北風撕成縷縷殘煙。元武捏著邊關急報的手指在帛書上壓出細密褶皺，目光掃過“七千四百丈”時，殿角銅漏恰好滴落辰時第一滴水珠。
“楚人的天鳶，竟如此厲害！”他猛地將急報摔在龍案上：“難道我大秦的天，是的要被他們給遮了？三日之內，給朕找出解法！”
二十余名玄袍官員額角沁汗，捧著泛黃的古籍在青銅長案前圍成扇形。
元武皇帝負手站在殿前，晨光將他的影子拉長到鋪滿九州疆域圖的墻壁上，如同給連綿山脈鍍了層金邊。遠處寒谷關送來的焦土樣本，則在琉璃盞里泛著妖異的紫芒。
桌案上攤開的古籍里，某頁泛著幽藍熒光的插畫正與寒谷關急報中的天鳶輪廓重疊——那是《幽世巡天錄》所載“神王天宮”的褪色殘卷。
墨繪的浮空殿宇正被九條玄蛟牽引，十二重金玉檐角綴滿星斗狀的符文。
下方斑駁的古篆注釋寫著：“清者上浮為天舟，濁者凝作地錨，陰陽輪轉則懸閣自升……此二氣升降之理，猶水浮葫蘆。”
“這就好比船行水上！”工司匠作令突然捶打膝蓋：“臣少時隨漕船押運軍糧，千石貨船吃水不過丈余。若將清濁二氣視作現在的空氣與‘水’，浮空載具便是航行在清氣之海的船！”
“古籍中亦有言稱，‘颶風生于鵬翼之下，非力也，勢也’。”他屈起枯瘦的手指，抓起案頭竹紙便畫：“假設每斤玄鐵需十五斛清氣托舉，按楚軍天鳶載重推算……”
角落傳來嗤笑。
研習上古符文的陳老祭酒抖開半卷《云墟考》，手指戳向某幅星圖：“幽王朝的浮空戰艦靠的是二十八宿陣，你們算這些俗物有何用？”
他突然劇烈咳嗽起來，泛黃的絹帛飄落在地，露出半句“地脈牽引如磁石相吸”。
“那你復原成功了幽朝星陣嗎？”兵械院掌院嘲諷式地反駁道：“陛下要求的是可行的方案，而非此等停留于紙上的虛談！”
“所以你就能拿出實際性的技術？”
“如何不能？”
元武瞇眼掃過爭執的群臣，袖中劍意悄然割裂了第三根殿柱雕花。眾人瞬間噤聲，只余檐角青銅風鈴叮當作響。
“從最簡單的開始。”
皇帝屈指彈飛落在奏折上的燈蛾，“今晨朕見膳房蒸籠揭蓋時，屜布被熱氣頂得鼓脹——若縫制巨囊以蓄火氣，可否載人？”
工造司眾人瞳孔驟縮。
“陛下之言，正合臣等心中所思所想。”
器監丞抓起炭筆在青磚地面狂書：“譬如民間放'浮空燈'時，竹篾蒙紙浸油點燃，熱氣自會托其升空——若將此法放大百倍，取火浣布百匹縫作球囊，下置精鐵火盆，燒煉青岡炭。按熱氣升騰之力計算……”
算珠噼啪聲里，他猛然抬頭：“若直徑達五丈者，或可攜三名甲士升至千丈高空！但滯空不足半個時辰，且怕強風。”
“千丈？楚軍天鳶巡航高度可是七千丈！你這‘火云盞’怕是剛離地就被當成箭靶！”陳老祭酒冷笑：“火囊遇雨即潰，跟尋常孩童牽線所放的紙鳶，又有何區別？”