“我知道……那一刻……無比清醒地知道……他……已不再是他！她……也不會再是她了！”
拓跋無愁的眼中滾下兩行濁淚：“縱使他們的皮囊還在，記憶還在，可心卻被換掉了。就像一把鋒利的劍，被人換了劍柄，雖然依舊能殺人，卻再也不屬于原來的主人。”
“后來……我開始一遍遍地回記過去的景象，往昔的故人幻夢，他們的音容笑貌，他們的豪言壯語，他們的悲憫情懷……與眼前這些披著人皮、眼神空洞、滿口宏圖霸業、星空賜福的怪物，格格不入！”
“我不甘心！我不信邪！”
“我無數次叩問自己的內心——是幻覺嗎？是我瘋了嗎？還是……這世界真的瘋了？”
“終于……在一個星月無光的深夜，我再也按捺不住，孤身潛入祖山，在宮中抓了一個……我平日里還算親近的皇子，元澈。我想知道，那‘不死藥’究竟把他們變成了什么！”
“他是我看著長大的孩子，性子溫和，最喜琴棋書畫，曾因不忍射獵而遭人嘲笑……可那晚，當我制住他，撕開他那身華貴的長袍，我看到，他的胸膛之下，竟不再是血肉之軀！而是……半透明的、紫玉色的異木。”
“它們如同活物般搏動、蔓延，不斷流淌出紫色汁液，侵蝕著僅存的肌體！那景象……美得妖異，冷得刺骨！哪里還有半分人樣？！”
“那一刻，我什么都明白了！什么‘長生不死藥’！分明是……奪舍換魂的天外邪魔！它正一點點吞噬、取代著他們！將他們……變成披著人皮的傀儡！木癭太歲的倀鬼！”
“我問他：‘元澈，你還認得我嗎？’”
“他看著我，眼神空洞，嘴角卻扯出一個僵硬的笑：‘拓跋叔叔……當然認得。只是……你為何要阻我元氏萬世不朽之路？’”
“那聲音……是他的聲音，可語氣……冰冷得像萬年玄冰！”
“我問他：‘你還記得你母妃病逝時，你抱著她哭了一整夜嗎？你還記得你第一次作畫，畫的是草原上的落日嗎？’”
“他沉默了片刻，紫玉般的胸膛起伏了一下，似乎在檢索記憶，然后，用一種毫無波瀾的語調回答：‘記得。但……那都是過去的事了。現在的我，擁有更重要的使命。’”
“使命？什么使命？！效忠域外魔頭，將整個天涼、整個天下，變成它們的牧場嗎？！”
拓跋無愁怒吼出聲，仿佛要將積壓的憤懣盡數傾瀉。
“他不再回答，只是用一種……近乎悲憫的眼神看著我，仿佛在看一個冥頑不靈的蠢貨。”
“那一夜，我抱著他冰冷的、半木化的身體，把異變的部位盡皆剜去！用最純凈的元氣反復洗滌！看著他痛苦扭曲的臉，聽著那已不再屬于他的音色，發出的聲聲嘶吼，在祖山的寒風中枯坐至天明。”
“我知道……我熟悉的那個元澈，那個會為母親哭泣、為落日作畫的孩子……已經死了。”
“當斷則斷！”