“什么？！”向清惟猛地瞪大眼睛，聲音都不自覺地拔高了八度。
莫瑤在心里偷著樂，看他這副震驚的模樣簡直太有意思了。
這事兒她可沒騙人，確實是答應過的。不過嘛……要她乖乖跟著去給向老爺解釋清楚，再把到手的銀子全吐出來？門兒都沒有！她這陣子又是裝公子又是扮小姐的，累得夠嗆，可不能白忙活一場！
莫瑤突然湊近一步，指尖戳了戳他的胸口，故作傷心狀：“哎喲，向公子這是急著要和我撇清關系呀？”
她眨巴著眼睛，活像只受了委屈的小狐貍：“難不成往后咱們見面還得跟做賊似的，東躲西藏？”
向清惟被她堵得說不出話來。明明知道這丫頭滿嘴歪理，可偏偏每一句都戳在他心坎上，叫他反駁不得。
“這可是個絕妙之計！”她突然笑得樂呵呵的，“以后在向老爺面前，我就以莫公子同胞妹妹的身份跟你同進同出。這樣既沒違背承諾，又能繼續坑……”她及時把“坑錢”二字咽回去，改口道，“和向老爺維持良好關系，簡直是一箭雙雕嘛！”
向清惟看著她眉飛色舞的模樣，終是無奈搖頭：“莫姑娘都盤算到這份上了，不過是損些虛名，倒也無甚大礙。”他頓了頓，唇角勾起一抹若有似無的笑，“那便依莫姑娘之計。”
莫瑤沒注意到，他說這話時，眼底閃過一絲狡黠的光。既然這丫頭和他爹都“私定終身”了，他何不順水推舟？橫豎……這口頭約定也是約定不是？再說了，小妾什么的，難道就不能……隨便升個職？
見他沒有反對，莫瑤長舒一口氣，笑得眉眼彎彎：“向公子能想通就太好啦！”
朱厚照懶洋洋地倚在二樓雕花欄桿上，手里把玩著一串糖葫蘆，竹簽在他指間轉得飛快，朝身旁的唐伯虎擠了擠眼睛：“瞧瞧，這才消停幾天，咱們金樽樓又出新話本子了！”
樓下說書人驚堂木“啪”地一響，滿堂喝彩聲浪差點掀翻屋頂。
待聲浪稍歇，唐伯虎才搖著折扇感嘆：“京城風氣當真開明，這等荒唐軼事，百姓們竟都聽得津津有味。”他指了指樓下幾個正往二樓偷瞄的茶客，“更奇的是，當事人就在眼前，這些人也不避諱。”
折扇“唰”地合攏，唐伯虎朝雅間方向拱了拱手：“最難得的還是向公子的氣度，任由流言在自家地盤發酵，這般胸襟……”
“噗——”朱厚照突然咬碎冰糖殼，糖渣子濺在欄桿上，他憋笑憋得肩膀直抖。
這唐大才子怕是不知道，真正下令“放任流言”的可是那位正在賬房數銀票的莫老師呢！
他抹了抹笑出的眼淚，突然話鋒一轉：“唐兄這是打算回蘇州了？”
唐伯虎目光掠過樓下熙攘人群：“原想著年關將近……”話音忽然轉輕，“可轉念一想，京城的年節，想必另有一番風味。”
“那正好！”朱厚照一把勾住他肩膀，袖口金線在陽光中閃閃發亮，“今年咱們熱熱鬧鬧過個年！你把這兒當自己家就成！”
唐伯虎怔了怔。檐角銅鈴被風吹得叮當作響，他忽然輕笑一聲：“說來也怪……”指尖無意識摩挲著溫潤的玉佩，“從前總覺得無處為家，如今倒覺得……”話音落在茶香氤氳的空氣里，“處處皆可是家。”</p>