特別是民間醫生，各人方法不同，自然路徑千奇百怪，誰也探究不清。
“好，病患之處寒氣過重，小心凍傷。”
老先生說完，也不避諱，解開上衣露出骨瘦如柴的胸腹。
牧良仔細觀察前胸，發現兩瓣胸骨分叉處，有一塊兩指寬的淤青，已經呈現黑色斑點，大有病入膏肓之兆。
伸手觸摸，冰寒堅硬蔓延手指，欲要透膚入經脈，繼而生根發芽。
好霸道的寒氣，好恐怖的根植力，簡直讓人難以置信。
牧良瞬間聯想起，荒島尋獲的豹骨寒珠，兩者性質相同，不知其間存在何種微妙聯系。
一念及此，收回右手，認真詢問道：
“這么多年發作，間隔幾何？先生應當用盡了法子，為何找不出除根之道？”
“阿文，我聽學生談論，你一家原本是北陸東部人氏，往南陸商貿航海時，遭遇颶風狂浪裹脅向東，撞礁失去商船后，歷盡千辛萬苦漂流至此，對嗎？”
老先生沒有直接回答這個問題，而是問起他來了。
“大致相同，先生為何問及此事？”
牧良有些心虛，以退為進地答道。
“無他，我從未去過南、北大陸，只是聽聞北陸，東方種族向來聰明，從村民的評價看，料想你的家族定是不凡，故而有此一問，不必多心。”老先生解釋道。
牧良猜想，定與老先生病情有關，試探地問道：
“先生莫非打探到，北陸東部，有根除寒毒的契機？”
老先生痛惜嘆道：
“阿文果知我意，當年傷重垂死之際，一富家摯友，偷取自家珍藏的唯一一枚火精石，中和了九成寒毒，才救下了我這殘存之軀，卻惹得其父暴怒，將其趕出家門，最終戰死沙場，令我愧疚終生。
其后，我抱病離去。
最初一年多發作一次，十幾年前轉而半年一次，最近幾年兩月一次，頻率越發加快，病情越發嚴重，估計已回天乏術了。”
老先生涕淚橫流，喘息半晌，恢復平靜，繼續道：
“后來多方打聽才知，此物貴重珍稀，百金難求，對火系修煉者有大用。
據說北陸東部活火山，產量相對較多，機緣巧合方能尋找到。
我這番話并非為己，因是聽聞你會火術，詳析之后，猜想你應該具備火系修煉天賦，如遇火精石一試便知。
告知此事，望能對你有所助益，別無他圖。”
“先生心意學生領下，想那修煉者，這么高端的強者，為何甘愿受人驅使，為何也唯利是圖？”
“強者也要生存，淪為戰爭工具者比比皆是。這個世道就是這么無情，所以你們將來行事，一定要謹慎，不可重蹈我之覆轍。”
老先生一番肺腑之言，甚是誠懇。
“學生受教了，先生，肉湯已經燉好，我去幫您取來。”
牧良聞著肉香，趕緊到廚房熄火，用粗瓷碗盛滿肉湯，端至書桌上，伺候老先生用餐。
老先生將剛剛取出的一本線裝舊書，遞給牧良：
“我看你學識根底尚可，這是大學應業過關，必考的《九律》，集合了一些優秀學生的作品，你先行參考或有感悟。”
牧良好奇地接過，一看封面印有《九律》兩字，不是自己盜取的兩本書之一，翻開一瞧來了興致。
序文第一章，就點明主題：
連環九律，九連環律。開辟混沌，上心守閽，天地韻輪，點破乾坤。</p>