趕到陳州附近，已是初九的晚上。不知是因為時節變換還是地域變換，到了這里，竟已尋不到多少夏天的感覺了。
如果按照初四夜里算起，沈鳳鳴身中那樣的劇毒，已經五日。黑竹會那少年在頭一日發現他，就說他已渾身冰涼。今時今日，他還有幾分可能活著――君黎真的不敢細想。
不須進城。黑竹會舊日總舵座落在陳州的西南，君黎、凌厲、婁千杉三人，都對這里并不陌生。
月色如被夜揉碎了，茫然而無神地灑在黑暗里。君黎看了看這間以八卦方位為陣的筑屋，“坎離相扣――好像是閉住了。”他向凌厲道。去年在這里他曾聽司掌了此處機關的錢老提過，若有意將陣封閉起來，那么，什么人也進不去，什么人也出不來。
不過，在外不比在里，在里是束手無策，在外君黎卻可設法通過對外墻一些移動，改變八卦的排布。只是此刻卻似乎也不必那么麻煩了，凌厲已經上前，朗聲道“錢老，是我。你將陣打開。”
陣法能阻住人形，卻阻不住人聲。凌厲提氣而言，語聲很容易傳了進去。少頃，軋軋之聲傳來，大門果然緩緩開啟。一個老者健步而出，君黎識得正是錢老，而錢老自也同時看見了三人。他徑直向著凌厲而去，深揖道“凌厲公子”語聲里帶些驚喜，卻又似有些隱憂。
凌厲已經有十幾年未曾回來此處，在江湖上亦是影蹤不見，錢老見到他大出意外自是不奇，可君黎與婁千杉卻沒時間等他們寒暄，幾乎同聲搶道“沈鳳鳴在嗎”
錢老目中的那一丁點兒喜色也倏然退去了，面色與語氣都變得沉沉。“凌厲公子，你和他們――都是為了小沈而來”
“是，他是不是在這里”
“公子相詢，不敢不答。”錢老低首道，“不錯，他在。今日上午，剛剛被人送來。”
――“被人送來”。四個字已如重錘敲擊在心口。
“他還活著嗎”就算再是恐懼萬端，君黎也不得不將這句話問出口來。
錢老抬起頭來，看了他一眼。
“活著。”
――活著這兩個字，大概是他們這一路過來，聽到的最令人欣喜的兩個字。婁千杉心頭陡然一輕，淚水竟是奪眶，忍不住先沖進了門去。