宋然喟嘆一聲，又道“我心知阿客必是不想就此一生困于家鄉空空無為，反比不上千杉還在外奔走我固然不希望他再離開家鄉，又有了什么損傷意外，但也知道他確能幫上我的忙他與我素有默契，我初來京城，大多數時候要疲于應付另一個身份，總不免疏失，有他在，以他的聰明才智，哪怕雙目看不見，亦能替我處理許多背后之事；而且也正是因為他看不見，就黑竹和執錄家的規矩而言，恰恰少了泄密的可能，若我要找個幫手，他比任何人都合適。權衡來去，我終還是答應了他，讓他隨后也來臨安，只盼著大哥勿要嫌我自作主張才好。”
他這番話說得有些低。山影憧憧壓在他的身上，越發顯得他其實憂慮辛辛，疲憊沉沉。夏琰知道，宋矞身死、宋客失明；黑竹易主、總舵易地這些事情都發生在短短兩月之間，于宋家而言，哪一樣都實已是翻天的大變了宋然說來平靜輕松，可這一切重擔此際便盡數只壓在他一人肩上，再要加上太子忽然有了“紹興六士”的計劃縱然“三試魁首”是他準備已足、經營已久的身份，他獨力畢竟艱難，有如此表現實已非常人能及，若自己在此刻竟要苛求他些什么守時、盡職、完美，只怕也極是不近人情。
“這一些日子實是辛苦了宋大公子。”他停了步，“公子長我幾歲，其實也不必定以大哥來稱我執錄的身份原與他人不同，更不居于我下，有許多事，也不必問過我，反是我有許多黑竹會中之事，還要慢慢向公子請教。”
宋然笑起來。“我與大哥獨處機會本也不多，當著外人的面，就是想這般稱呼怕也并無機會。”一頓，“那我該如何稱呼，方合夏公子的心意”
“叫我君黎就是。我也不客氣，叫你一聲然兄。”夏琰道。自從入主黑竹、還俗回姓，見面還以君黎二字稱呼他的，也便只有那幾個親近之人不外乎是刺刺、秋葵、朱雀、依依、凌厲等幾個，當然還有再沒法管他叫“道士”的沈鳳鳴。他雖然不過是剛認識了宋然，不過想來，自己與他將來只怕盡要打交道，又何必那般疏遠。再者，他也并不討厭宋然對他的好感，只怕比對宋客還要多得多。
夜色愈發侵蝕了山林，好在兩人已經下了嶺，當下向北緩緩而行。“若我今天沒去清談，接下來然兄準備怎么找我”夏琰漫然笑道。
“那就得另想了。”宋然笑。“可遇而不可求，卻也不能不求我知道帖子早幾天就送去了朱雀府里，我也知道府上秋葵姑娘不在只要他派人來，便多半是你。”
“紹興六士據朱雀判斷，背后是太子的拉攏，包括此次清談也是出于他的推動。聽然兄方才言語中已經提到太子，想來這猜測應該不錯了”
“朱雀大人果然不簡單，不必出面，單從一封請函之中，便看出了背后利害。”宋然道，“太子拉攏的意思確實十分明顯。六士都是知名士子他看上的原是我們六人在太學生之中的名氣。我們六人若能為他謀出些大事來固然是好，就算沒有，他畢竟還年輕，將來的左膀右臂、官場氣力也很可能在這些太學生里他要先旁人一步將那些人拉到自己一邊。”
他一停，忙又加上一句，“我非是自夸之意，我是不敢稱有什么才學，唯有這個名聲，的確是費過一番心思的。”
“然兄何必過謙，就算不曾得了進士早上柳大人說得對，你是不屑去考，不是不能。三試魁首沒有，兩試魁首總是貨真價實的，怎么能說無有才學。”
宋然搖搖頭。“君黎公子以為那兩次魁首都是我考的”
“難道不是你”