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爭執了幾天的封爵，終于有了定論。從遼地回來的錦衣衛、祖潤澤證明確實只有四萬石。于是乎，楊帆封爵終于在朝堂之上被敲定下來。另外一件震驚朝野的事，便是工部的貪污案，清查力度更是罕見。上至工部尚書，下至五品郎中，被擼得干干凈凈的。貪銀的數量達到了驚人的一百萬兩，然而這只是在賬面上的，到底每年因火器、火藥虧空多少白銀，誰也說不出一個具體數來。
連原本替杜如海說話的周延儒都悶聲不吭了。其實誰都明白，真正干干凈凈的人在這朝堂之上又有幾人。工部徹查案根本沒有那么簡單，這樣的次品軍火敢這樣交付，自然兵部也罪責難逃。今日早朝，孫承宗便自我請罪。
只不過查到杜如海的頭上后，這貪污案就這么了結了。朱由檢心里透亮著，都給擼干凈了，誰來主持朝堂政務。趁著那代表著江南小地主利益的言官群體受風寒之際，稅法的改制再一次提上來了。
反對的聲音小得和蚊子一樣，六科那幫噴子不上，六部自我難保，誰也不敢這個時候觸怒龍顏。主要便是對于礦稅、鹽稅以及商業稅的改革，減少農業稅、徭役等。不過只是一句帶過，朱由檢也明白，絕對沒有這么簡單，用不了多久，反對的聲音會漸漸出來。
楊帆從客棧出來，幾匹高馬揚鞭而至。封爵的圣旨正式昭告天下，凌河伯，在百官的反對聲中，還是授給了楊帆。這個爵位，封得有些勉強。沒有那種滿城恭賀，沒有那種車馬盈門，相反，有一些冷清。
就連客棧的老板，都顫巍巍地跪下來，請楊帆照顧他一家老小，去別出落榻。一下子，楊帆成了京城貴圈的矛頭對象。無可奈何的楊帆只好背著黑匣子，帶著王絮兒，四處找住處。沒辦法，爵爺府不知道還在哪個娘肚子里，楊帆也不好意思找朱由檢要府邸，最后，花了三百兩，在一處老街落腳。
歷朝歷代，商人的地位都是低賤的。在大明朝也是如此，然而，楊帆卻在一個街巷，買了一個小門面，準備白手起家，挑來挑去，將店鋪選在了此處。
雨不再下，天依舊陰沉沉的。楊帆將街口買來的面食，在屋后簡陋的灶臺上煮了煮，分到了兩只碗中。又在一個破壇上驚喜的發現了還是嫩綠的蔥，撒了些蔥花之后，一碗熱面頓時變得香飄四溢起來。
兩人坐在門檻前，吃著面條。王絮兒乖巧地將面碗捧在膝蓋上，筷子伸進面碗，挑著一根面條吸入嘴中。“楊大哥，你是封爵了嗎？”
楊帆喝了口面湯，抬起頭看了看天，道：“算是吧。”他明白，如今的朝堂，不是朱由檢一個人說了算的。改革，哪有那么好辦到。楊帆發現，他手上的籌碼，確實用得太快了。而局面卻沒有過多的改變。計劃總是趕不上變化。
“什么叫算是吧？”
楊帆有些惱怒地瞪了一眼王絮兒，道：“小屁孩，吃你的面。”看了眼還放在屋子內的那身禮服，冷哼了一聲，笑著搖搖頭。換了個衣裳，買賣虧出翔了。
即將便是立冬了，這破店鋪起先賣砂鍋的。沒有生意，前主人早就想把這店鋪給賣了。告示張貼了幾個月，都沒個人來詢問。三百兩，確實貴了點，勝在后邊帶個院子、幾間屋子。王絮兒吃了一半，便吃不下了。看著楊帆，默默地喝著湯。
“吃這么點，貓吃得都比你多。”他拿過王絮兒的碗，繼續吃起來。那條大黃魚，盤了這個店鋪，也用得差不多了。楊帆就這么靜靜地蹲著，看著店鋪內一摞摞的砂鍋，嘆了一口氣。
王絮兒病好了之后，也沒有什么可以干的，也坐下來，托著下巴發呆。
“凌河伯，楊子，威風啊！”打聽來打聽去，終于找到楊帆落腳地方的祖潤澤拿著那套禮服，左看右看，羨慕得很。王絮兒討厭祖潤澤，一見他來了，便趕緊回了內屋。原本沉寂了很久的鋪子，被祖潤澤這么一抖，頓時塵土飛揚。