日落之后，寒意更加濃了。冷，今年的冬天一定會很冷。賣炭翁坐在爐子邊，所謂的松木炭，隨意地扔在爐子里。上邊的小銅壺嗚嗚地冒著熱氣。一旁圍坐著三個老頭，瞇縫著眼，不知道是不是睡著了。
“老哥，找我們幾個回來，什么事？”帶著破圓頂帽的老頭兩手插在袖子中，似乎很享受火爐帶來的溫暖，一只腳不停地抖著。
“你們看看，這是晨兒個一個年輕人遞給我的。意思是要讓我重出江湖。”賣炭翁從懷中掏出那張紙，遞給了一旁的老頭兒。
“楊帆？這個名字怎么這么熟。”坐在里側的老頭滿臉的花斑，松弛的皮膚皺著一起，聲音似乎有些虛弱。賣炭翁回道：“就是那個凌河伯。此次在凌河城兩戰大捷的那位。蘇先生有什么高見嗎？”
被叫做蘇先生的老者看著爐火，有些出神，像是在自言自語一般。“卜算子的高徒嗎？當年老祖師應太祖、文成公之約，為大明算過一卦。興于東南，亡于西北。東北此次建奴大軍東進，本是宇廈將傾，卻被迎刃而解。如今天災漸起，亂象又興于西北，恰應了此劫。”
“蘇先生的意思是……大明將亡？”一直閉口不言的駝背老者詢問道。
躺椅上的老者搖搖頭，道：“天機豈能料全。我等算盡天機，也不過是管中窺豹，只見一斑罷了。但是老祖師臨終前的那句話，一直是我麻衣一派的秘密。續龍黃袍，帆揚四海”
“續龍黃袍，帆揚四海……”圓頂帽的老者喃喃自語，“難道真有應劫一說？帆揚四海，難道此人便是大明的救星？這也太玄乎了吧。”
賣炭翁拿起銅壺，在四個杯中倒上些茶葉，沏上茶，邊說道：“不管是不是大明的救星，這次他請我們幾個出山開鋪，你們怎么想？”
“等明日去看看人再下定論吧。當初看錯了顧一舟，才會到如此地步。如今時事人艱，可以說有一半的罪過都是我們幾個放縱造成的。現在既然有人要鬧上一鬧，如果人品確實可信，我們幾個老骨頭也不妨奉陪一次。”
最里邊的老者手指掐著骨節，呢喃道：“麻衣也該有個衣缽了。”
“蘇先生是要……”
屋內聲音漸稀，只有爐子中間或的噼啪聲。
……
夜，有些難以安分下來。落葉的沙沙聲，白貓喵嗚地跑出老鋪子。王絮兒蹲在地上，將這只一直喜歡呆著老鋪曬太陽的白貓抱起來，哄道：“小白，怎么了？這么晚了還跑出來。”
“哼，老夫就知道。溫柔鄉，英雄冢，你看看，這日子都過上了。唉！”老鋪子外，兩個身影突然的出現，嚇得小白喵嗚一聲，直接竄回了老鋪之中。王雪兒看到孫承宗，那一大把胡子，跟看見閻王似的，臉色一白，直接往里邊跑去。
祖大壽笑道：“年輕人嘛，誰沒年輕過呢。家里幾個比他小的都成親了。”
“孫老，老祖？怎么，來這里有何要事嗎？”楊帆剛剛洗好碗，正掃著地。孫承宗看著楊帆這幅德行，破口大罵道：“你看看你，這是在干什么？大丈夫當心懷天下，你當初那些豪言壯志哪里去了？朝堂上的義正言辭呢？”