數九寒天，清晨的松江府，冷清到了極點。楊帆騎著馬，身后坐著那名從海上救回來的俞婉如。前邊就是小村莊，天氣冷，還少有人走動，不過這挨家挨戶的炊煙已經裊裊升起，他問道：“是這里嗎？”
俞婉如點點頭，道：“是的是的，爵爺您看，那小屋子便是我家。”楊帆輕喝一聲，從武廣那里借來的馬，腳力雖說比不上北方的蒙古馬，但好歹也是匹精壯的高頭大馬，沿途入村莊，引來路邊村民的陣陣驚呼。
“這……這不是俞寡婦，前些日子，不是在河邊失蹤了？怎么還跟個男人回來了？”兩人指指點點。一邊的婦人趕緊拉了一把老婆子，低聲道：“莊大娘，小聲點，看樣子這俞寡婦是遇到貴人了，小心點，萬一……”
“唔。”老婆子趕緊閉上了嘴，往旁邊走去。楊帆的余光注視到俞婉如臉上的那是低落，“到了。”俞婉如回過神來，低聲囁嚅道：“唔，我的妮兒，我的妮兒哪里去了？”剛剛下馬的俞婉如推門而進，呼喊著。
過了好一會兒，一個梳著羊角辮的丫頭跟著位老人緩緩走來。小丫頭看見自己的娘親，蹣跚地跑過來，呼喊著：“娘。”
“妮兒！”俞婉如緊緊地抱著小丫頭的身子，簌簌地流著眼淚。“娘，妮兒以為娘親不要我了呢。”小丫頭哭喪著臉，小嘴摁在俞婉如的肩上。
俞婉如摸著那紅撲撲的小臉蛋，道：“怎么會，娘親怎么會不要妮兒呢？”一邊的老村長拄著拐，哼哼道：“真是的。三根子走得早，你就這么照顧妮兒丫頭。要不是我看見她一個人在院兒里哭，早就餓死在家了。話說，俞丫頭，這位是……”
俞婉如放開妮兒，道：“多謝二爺，多謝二爺。婉如前些日子在岸邊洗衣服，不了被一群倭寇劫持到了海上。婉如寧死不從，跳海想要自盡，好在這位楊爵爺搭救，不然我和妮兒真的是要陰陽相隔了。”
“爵……爵爺……”老村長暈乎乎的。這小伙子感情是當朝的爵爺啊。趕緊下跪哆嗦道：“小老兒有眼無珠，不知爵爺大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎。”老頭子連連磕頭。楊帆趕緊扶起來道：“老村長莫要多禮，我也是途徑此地，恰好有事，才送婉如姑娘過來。莫要誤會了。”
“唉，唉。婉如丫頭，還不快去做些下酒菜，人家救了你性命，還不好好招待人家！”老村長起身拜謝道，“爵爺先在這里歇息，等小老兒喊來村里幾個族叔，一道來謁見您。”這村里從來沒有來過什么有頭有臉的人物，最大的官吏撐死也就是個芝麻綠豆的小縣官，這爵爺的名頭，一聽就是有來頭的，他趕緊去喊幾個族叔過來。
俞婉如擦干了眼淚，道：“爵爺，屋外冷，您里邊做。”楊帆盛情難卻，便坐到屋內。屋子有些簡陋，卻整理得很干凈。婉如在灶前忙活了好久，終于端來碗熱水，尷尬道：“家里沒有什么茶葉，這熱水爵爺暖暖身子。”
“俞大嫂客氣了，沒想到您已經是有孩子的娘親了。當初搭救上來，還以為是個小姑娘呢。”
女子神情低落，眼框又潤濕了。“可惜我家男人走得早，拋下我們母女兩便撒手人寰了。要是妮兒是個男兒身，好歹我的男人也有三間大屋。如今妮兒是女兒身，那三間大屋，也被村里的族叔收走了，說是老莊家的東西，這丫頭分不著，就這么哀求，才將這間破屋子暫時讓我們母女倆落腳。”