內外交困的范蔓變得暴躁起來，原本健康的身體也露出了老態，一向沉穩的他開始發無端的發脾氣，鞭打侍從以排解心中的郁悶。他就想不明白，為什么原本應該急于求戰的孫紹現在安安穩穩的，而他這個主軍卻處處被動，他打了這么多年的仗，從來沒有打過這樣的仗。
用十頭戰象換回來的范金生一直在家里閉門思過，大門不出，二門不邁，這一天，突然接到了范蔓的傳召。范金生非常意外，但還是收拾了一下，趕到宮中拜見范蔓。一看到范蔓，范金生嚇了一跳。原本紅光滿面的范蔓現在臉色非常不好，以前還有些黑色的頭發全白了，臉上的皺紋也平白添了許多，蒼老得象一個七八十歲的垂垂老者。
“情況非常不好。”范蔓沒有多廢話，將范鈞的急報扔到范金生面前，開門見山的說道：“漲海的商稅被越王搶走了，我們的收入今年至少要減少一半，為了安撫民心，我們又多花了不少錢，如果不立刻解決眼前這個困局，最多還有半年，我們就會無以為繼。”
范金生看了一眼急報，趴在范蔓面前痛哭流涕：“都是兒子無能，一戰便葬送了八千水師，將漲海拱手送人，眼下只能看著越國水師橫行卻無能為力。”
“哼哼！”范蔓看著范金生，冷笑了兩聲，話語中卻露出深深的悲哀：“這件事不能怪你一個人，我們都被他騙了，范旃、范尋、你，包括我，都上了這個越王的當。他處心積慮的幾次全殲我軍的水師，先虛張聲勢，后又隱藏實力，從頭到尾都是為了引我們上當。唉，誰也沒想到，越國水師的實力竟然強到這個地步，如果我們早一點知道，又怎么會讓你去冒險呢。”
范金生聽了十分難受。范蔓縱橫一生，從來沒有服過人，今天卻露出了后悔的語氣，可見形勢對他的打擊非常大，大到幾乎要擊潰他的信心了。范蔓是整個扶南國的根基，如果他動搖了，沒有信心了，那么扶南的前途就非常讓人擔心了。
“阿長雖然進展不順利，但是短時間內還不至于一敗涂地，有密林遮擋，就算小有挫折，吳越人也不敢長驅直入。”范蔓自言自語道：“現在最著急的就是金陳，越國人奪了那么多的屬國，占了漲海，如果不能盡快的擊敗他們，把屬國再奪回來，被他們站穩了根基，我們就很難再恢復了。因此，我想親征金陳。”
“親征？”范金生吃了一驚，片刻之后連連搖頭：“大王，你如果不在特牧城，孫紹來攻城怎么辦？”
“我不親征，還有誰能讓我放心。”范蔓惋惜的看著范金生，原本范金生是個合適的人選，他戰功赫赫，又是他的長子，如果帶著一萬多人趕到金陳，范鈞肯定不會有什么想法，拿下金陳，打通南下的通道，應該是沒有問題的。可是現在范金生被越國人俘虜過，他自己的信心被擊潰了，在軍中的威信也沒有了，如果再讓他帶兵去金陳，只怕未必能指揮得動范鈞。既然如此，只有讓他守城，自己帶著人去金陳解圍。
然而，范金生擔心的也不無道理，范蔓如果帶著人去了金陳，孫紹有可能會攻擊特牧城，一旦特牧城失守，扶南國沒亡也算亡了，那些屬國肯定會掉轉矛頭，向他露出鋒利的牙齒，爭先恐后的為越王效命。范蔓知道，他當年征服這些屬國的時候可不象孫紹這么客氣，這些屬國中至少有一半和他有血海深仇。
范金生想到了，范蔓當然也會想到，他冷笑一聲，獰厲的目光看著范金生：“我不怕他來，我就怕他不來。”
范金生恍然大悟。
（未完待續）</p>