林如海一如既往的雷厲風行，回到巡鹽御史衙門后，稍事休息，立即便對亢令城進行提堂審問，而巡按御史焦芳也在堂旁聽。只見林如海居中而坐，而焦芳則在右下手的陪審席就坐，前者一拍驚堂木道“帶犯人亢令城上堂。”
片刻，亢令城便被押了進來，腳步從容不迫，看上去十分鎮定，一副有恃無恐的樣子，估計也知道賈環等人查抄亢府時，并未能找到有用的物證。
賈環安靜地站在林如海座位一側，儼然承擔了幕僚的角色，這是他第二次見亢百萬，上一次是約莫三年前的秋天，當時扶靈經過揚州拜訪林如海，替林黛玉送一封家書，恰好遇上林如海和亢令城等人登船垂釣，結果獲邀一道前往。
如今將近三年過去了，亢令城的變化不大，依舊白白胖胖，一副人畜無害的樣子，只是稍顯憔悴了些許。
“草民亢令城，叩見林大人。”亢令城撩起衣服下擺，跪倒在地上叩頭。
林如海眼中閃過一絲怒意，喝問道“亢令城，你可知罪”
亢令城不卑不亢地道“草民不知何罪之有，還請林大人明示。”
林如海冷笑一聲道“你收買本官管家刁勝，以烏頭毒害本官，又勾結海盜顧三磨子販賣私鹽，日前更是指使海盜襲擊本官和鹽運使張大人，罪大惡極，罪不容誅。”
亢令成面色“急變”，顫聲道“草民冤枉啊，草民向來安份守已，而且與林大人和張大人無怨無仇，絕無可能做出此等不法之事來，還請林大人明鑒。”
林如海厲聲喝道“有人證在，容不得你狡辯，來人，把賊人沈貫帶上來。”
稍傾，毒書生沈貫便被兩名鹽兵押了進來，撲通地跪倒在堂前。林如海喝問道“堂下何人”
“犯人沈貫，乃顧三麻子座下的七當家，外號毒書生。”沈貫低頭老實地道，這貨十分怕死，當初親眼看著四當家張小北被一刀砍了腦袋，嚇得立即出賣了亢令城，如今開弓沒有回頭箭，只能積極充當污點證人，以冀保存性命。
林如海點了點頭，一指亢令城道“你可認得此人”
沈貫略猶豫了一下，點頭道“認得，他是揚州最大的鹽商亢令城，外號亢百萬，他跟咱們龍王不是，他跟顧三麻子合作倒賣私鹽，每年多達十萬引以上，這次咱們之所襲擊林大人，正是他指使顧三麻子干的，給林大人您下毒的刁勝也是他的人。”
巡按御史焦芳不由微微一震，每年販賣十萬引以上的私鹽，若按照一引六兩銀子的稅銀，那便逃稅六十萬兩，即便最后按照官鹽的一半的價格出售，價值也高達一百五十萬兩左右，簡直駭人聽聞，難怪敢鋌而走險，實在是財帛動人心啊。
林如海冷哼一聲道“亢令城，你如今還有什么話可講本官勸你還是坦白從寬，如實招供，若負隅頑抗，罪加一等。”
亢令城不慌不忙地道“草民根本不認識此人，也不認識什么顧三麻子，此乃污蔑誣陷之詞，不可輕信也，還請林大人明鑒。”
沈貫嘿嘿冷笑道“亢員外年紀也不算老，記性卻不咋的，去年咱們還見過面來著，而且亢員外與顧三麻子往來的書信，多出自本人之手，還妄想否認不成”
亢令城暗恨，佯怒罵道“惡賊，休得血口噴人，鄙人與你無怨無仇，為何要陷害鄙人你既然說本人與顧三麻子往來的書信多出于你之手，那便拿出來對質。”
沈貫頓時啞口無言，顧三麻子不識字，平時聯絡亢令城的書信的確是找他代寫的，可他只是過手，書信都在顧三麻子那里，他這時如何能拿得出來
亢令城眼底閃過一絲得意，更加理直氣壯地道“林大人，鄙人聽說這個毒書生沈貫是浙江寧波府人氏，心胸狹窄，睚眥必報，由于讀書無成，欠下巨債，這才出海為盜，后來更是引海盜為害鄉里，殺死債主，奸淫女眷，甚至將授業恩師折辱至死，簡直禽獸不如，試問這種人的話如何能相信也許是鄙人不知何時無意中得罪了他，所以才蓄意報復構陷鄙人。”
但凡成功的政客或商人，基本上都有一個共同點，那就是能說會道，特別會忽悠，這個亢令城顯然也是如此，口才十分了得，毒書生沈貫被他一頓罵得臉紅耳赤，又氣又恨。
林如海冷道“你既然說根本不認識沈貫，與其毫無交集，如何又說無意間得罪他，如此自相矛盾，可見定是不實之言，來人，先打三十殺威棒。”
林如海也是官場老鳥了，又豈會被亢令城三言兩語駁倒，逮著其言詞中一點似是而非的漏洞便下令用刑，嘿，古代可沒有明文禁止刑訊逼供這條，相反，如果民告官還得先挨一頓殺威棍，又或者說你蔑視國法，對主審官不敬等，想打你的板子的借口實在太多了。