梅玉成忙問“什么駭人聽聞的事，竟把大家嚇成那樣”
幸好，后來聽說由于官兵追得緊，這伙賊人并沒有在揚州城附近停留，而是直奔下游的瓜洲渡口，搶了不少船只，本打算入長江，再順流而下逃出大海的，結果卻在鎮江一帶被金陵水師堵住了，不得不棄船逃入了儀真縣境內。嘖嘖，你們說嚇不嚇人”
那賊首亢大勇得知父兄被刺殺，就跟發瘋似的，先是率領數千海盜攻陷了海門縣，殺死當地不少官員和百姓，還聲言要攻入揚州城為父報仇，不過很快就被官兵擊退了。
孫承宗見狀便只好岔開話題道“梅翰林祖上好像是南直隸人氏吧”
梅玉成此時卻想起離京前，老丈人王子騰交給自己的特殊任務，頓時一陣心虛，口吃吃地道“理理當如此。”
梅玉成聞言往河面上望去，點頭道“確實如此，下官前年回鄉祭祖，運河上船來船往，尤其是揚州一帶，那個熱鬧勁兒啊，河道狹窄處甚至要排隊通過，如今為何卻如此冷清”
孫承宗見梅玉成低著頭，連說話也不利索，不由暗暗奇怪，但他也沒往別處想，只以為此人不善交際，過于局促所至，便岔開話題道“怪哉，運河上來往的船只似乎少了很多，遠不如以往”
那亢令城表面是個守法商人，誰知背地里卻與顧三麻子勾結，暗中販賣私鹽牟利，呶，前段時間東窗事發，被揚州巡鹽御史林如海抄了家，本來是要押送南京刑部受審的，誰知囚車剛運出城門，還沒來得及上船，亢令城及其長子亢大智就被當眾刺殺了。
艄公冷笑道“那亢令城家資千萬，十輩子都花不完，偏偏卻還貪得無厭，在暗地里勾結鹽梟顧三麻子販賣私鹽，而且此人之所以能暢通無阻地行不法之事，只怕背地里也有一大批貪官給他撐腰，連錦衣衛都驚動了，背后的人不簡單啊。
這不，亢令城一出事就被殺人滅口了，這才牽連出后面這許多禍事來。瞧瞧，難道不都是一個貪字惹的禍”
梅玉成聞言沉默了，他雖然是個書呆子，但到底在朝為官，倒也聽聞此案可能牽連到義忠親王府，而自己的老丈人王子騰可是跟義忠親府穿一條褲子的。
那艄公此時估計也意識到自己多言了，訕訕地道“小的只是道聽途說，權作茶余飯后解悶，兩位老爺萬勿當真，嘿嘿”
雖然艄公的說法有仇官之嫌，但孫承宗似乎并不介意，問道“聽說揚州巡鹽御史林如海是個能吏，皇上已任命他為應天巡撫，節制直隸兵馬，這么長時間竟然還沒剿滅匪患，還鬧到如今這田地，實在是大大失職了。”
艄公陪笑著道“小的斗膽說一句，這位老大人，您是站著說話不腰痛啊。”
孫承宗皺眉道“難道老夫說錯了”
艄公笑道“老大人從京城來，也許并不了解本地的情況，海盜打海上乘風浪而至，四處劫掠，海岸線又那么長，他們干一票就逃回大海，下次再換地方干一票，換誰都沒轍啊。”
孫承宗搖頭淡道“這并不是失職的理由。”
艄公意外地打量了孫承宗一眼，心想，這老頭兒這么拽，不知是何身份
原來大晉的公船每到一處驛站，都會換成當地的艄公來撐船，所以眼前這個艄公其實是揚州府江都縣本地人，他只知道孫承宗和梅玉成是從京城來的官員，卻不知道二人的具體職務，而孫梅二人自然也不會自降身份，在艄公面前自我介紹。
此時孫承宗又問“你剛才說那伙賊人逃到了儀真縣，那如今如何可被消滅了”
艄公猜不透孫承宗的來頭，此時說話倒謹慎起來，搖頭道“那小的倒是不清楚噢，前面不遠就是瓜洲渡口，聽說前天那伙海盜就是在此搶船的。”
孫承宗和梅玉成聞言手搭涼棚往下游望去，果然見到運河兩邊各有一處渡頭，但是渡頭上卻是船只寥寥。