第一章有點小調整，侯云策是后來的名字，三皇子原名應該是侯世義。
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夜晚，天空璀璨奪目。
幾根枯黃小草隨微風飄飄然飛到半空，融入深不可測的夜色中。
侯云策猛然間從熟悉的噩夢中驚醒。夢中，皇城大火、黑暗飛奔的戰馬、短暫戰斗、遠處的納喊、倒斃的尸體，種種亂七八糟的形象混在一起，在頭腦中沖突。
一名紅胡子騎手舉起彎刀向母后砍去。侯云策身體軟綿綿的，無法用力，眼見著母后倒在血泊之中。他感覺心中最柔軟的地方被狠狠地砍了一刀，眼淚止不住地流淌在胸前。正在心傷之際，又有一個矮胖的猥瑣敵人拿著長刀捅進侯云策胸口。
侯云策拼命掙扎，用手抓住敵人的長刀，長刀劃破了手掌，鮮血順流而下，滴在臉上，進入眼、鼻和口中。他吞下自己的鮮血，向敵人下身兇狠地踢去，發出“轟”地一聲響。
侯云策醒來，仍然咬牙切齒。
粟末人賀術海東手持小圓盾，擋住侯云策勢大力沉的踢擊。他蹲在侯云策身邊，道：“云帥，又做夢了。”
“你別拿小盾來擋我的腳。”侯云策揉了揉腳，翻身起來。
從大侯朝大城逃到黑城轉眼過了十年。侯云策年滿十八歲，身形已經和父皇侯興業一般高矮。他站在城墻朝外望了一眼，道：“今天要捕獵，虎營跟我出去。”
侯云策所在之城名為黑城，是太師李甲所筑。
黑城建在密林深處的一塊突兀高地上，地勢險要。兩道城門扼守要沖，進攻必須仰攻城門。城門前只能容四騎并列，來襲之敵無論再多，也無法集中兵力。
城內有水井和池塘，還有大塊可耕種土地。黑城就算被大軍圍困，支撐三五年沒有問題。按太師李甲的說法，黑城是不破之城。
城內另有地道可通山中大林，這是最后的逃生手段。
神箭營最初來到北地大山，與當地粟末人發生數次沖突。神箭營憑借強弓硬弩，活生生將粟末人由敵人打成了朋友，占據了這一塊最為險要之地。
賀術海東是粟末人的孤兒，從小在營中長大，是侯云策最忠心的手下。賀術海東得知侯云策要打獵，興奮地跑下石塔樓，吹起牛角號，召集小伙伴們。很快，一群半大小子從各個房間沖了出來。
神箭營皆為精壯軍士，在邊地深山站穩腳跟以后，自然不能缺了女人。黑城雖在山中，卻有林中小道可通北地最重要商道，來回不過一天。神箭營最初為了生存，搶了不少商隊，除了搶物品以外，還搶女人，不管是鮮族女人、契丹族女人、粟末族女人、還是中原女人，只要年輕，統統搶入營中。
黑城建成以后，神箭營有了立足之地，輕易不再搶劫，還主動為商隊提供保護。保護商隊一方面可以抽成，另一方面有了這條商道，黑城才有必要物質，否則沒法維持。
神箭營搶來的女人在黑城生活多年，生下了一大群健壯小子。
百多個十歲左右的半大小子編成了虎、豹、狼、熊、獅五營，時常跟著侯云策外出捕獵。這群半大小子皆稱侯云策為云帥。