按其所在地區分為幾個部分：位于東南今甘肅省天水市一帶的是秦州回鶻；位于弱水流域的是合羅川回鶻；位于敦煌縣、安西縣一帶的稱沙州回鶻；位于武涼州、甘州、肅州的是甘州回鶻。
正所謂風水輪流轉，各領風騷幾十年。大蕃衰弱后，回鶻勢力大增。甘州回鶻勢力強大，擴張至河州、蘭州一帶，多次進攻金山國。多次征戰后，沙州降于甘州回鶻。
張氏以后，曹義金任沙州留后，依附于甘州回鶻一起向大侯朝貢。曹義金及其子元德、元忠等先后依附于回鶻，瓜、沙兩州屬于河西回鶻的勢力范圍。自從曹義金起，曹氏世代與回鶻通婚，其后裔曹賢順亦自稱“沙州回鶻”。
這次侵入秦州境內的是甘州回鶻別將吐少度的軍隊。回鶻貴族吐少度是甘州回鶻別將，與當令回鶻可汗仁裕結有私仇，長期鎮守蘭州。他據有兩萬回鶻精騎，可汗仁裕屢次想下手除掉他，都沒有成功。
可汗仁裕異常精明，花重金收買了吐少度副手吐羅。雙方交易成功后，可汗仁裕便率軍大舉進攻蘭州。
吐少度率兵迎擊仁裕可漢大軍，雙方正在蘭州城外鏖戰之時，留守蘭州城內的副將吐羅率兵投降可汗仁裕。
消息傳開后，吐少度軍心動搖，兩次敗于可汗大軍，被迫向東南逃跑，進入了秦州境內。
近萬人馬每日所需糧草著實不少，為維持大軍糧草，吐少度所部只有在秦州境內四處搶劫。吐少度本想打下秦州，也好有一個立足之地，但是秦州城高墻厚，守軍眾多，回鶻軍沒有攜帶任何攻城利器，若強攻城池，定會造成重大人員傷亡。因此，吐少度只能望城興嘆。
吐少度估算鳳州軍和鳳翔軍增援秦州，從兵力動員到長途行軍，至少要三到四天的時間，他急令回鶻各軍，五百或一千人一隊，在二三天之內盡量到各地收集糧食，若大林軍援軍到來，就進入大蕃人的地盤。大蕃人勢力弱，擋不住上萬兵馬，可以暫且尋找一個安身之地，
回鶻兵勢大，形勢危急。侯云策得知消息后，不敢馬虎，親自帶領黑雕軍主力，連夜從鳳州出發，急奔秦州。
隊伍前列正是黑雕軍偵騎。
周青、武家英兩人在白龍江邊偵察立了功，周青調到獅營當隊正，武家英當上了副隊正兩人帶著四十八名獅營軍士，作為大軍偵騎，跑到最前面。
從秦州到鳳州，黑雕軍曾有過兩次急行軍，這一次輕車熟路，沒有任何周折。
在清晨時分，偵騎周青等人已到達秦州城外的大山中。
秦州出城交戰的五百馬軍與回鶻多次交手后，逃到山中。
節度使王景軍法極嚴，若這部馬軍私自逃離秦州，全隊都要被處斬。因此，三百馬軍隱于山中，不敢離開大山，也不敢回到城中，儀仗著熟悉地形，多次襲擊了四處掠奪的回鶻騎兵。
雖然偶有斬獲，秦州馬軍在大山中過得挺艱難。
敗陣之軍，倉惶進入大山，身上只帶著一頓的口糧，早就消耗殆盡。秦州馬軍不停地在大山中轉悠，干著黑吃黑的勾當，所謂黑吃黑，意指回鶻人在各地村莊搶了糧食，他們就設伏搶劫回鶻人的糧食。秦州馬軍是地頭蛇，熟悉地形，成功搶了好幾隊回鶻運糧隊，在搶到糧食的時候，總算也為戰死地弟兄們報了仇。
回鶻人吃了幾次虧后，搶糧隊增加兵力，加強防守，使秦州馬軍黑吃黑的營生也頗為困難。
來回拉鋸以后，秦州馬軍現在只剩下三百多人還能戰斗。大量傷員在山中得不到醫治，本來沒有生命危險的傷員已死掉好幾個了。