黃河水過了西會州，掉頭向北奔去，奔騰不息的河水洗練出塞上江南的靈性山川，在這里上演了一幕幕金戈鐵馬，多少英雄曾在這個舞臺上留下傳奇故事，代代相傳。
大林顯德三年八月四日，靈州節度使馮繼業率領六千增援大軍浩浩蕩蕩出了南城門，準備前往涇州，走了不到十里，收到從陜州送來的八百里加急公文。
看了八百里加緊公文后，馮繼業臉色數變，急令靈州軍退回靈州城。
大軍回城后不久，數隊靈州騎兵穿過西城門，朝西部和黨項人接壤的邊境急馳而去。
三萬黨項軍隱身在西會州城外的一座廢棄軍營里。這個軍營以前是大武軍軍營，一天夜晚，大武軍被大蕃人偷襲，四千人全部戰死在軍營。此后，這座軍營便被視作不祥之地，百年來，西會州主人換了不少，但是各族軍隊再也不敢在此駐扎，新軍營重建于十里外另一個險要之處。
在這廢棄的軍營里不時能發現森森白骨，夜晚發出瑩光。雷雨交加之時，還可以聽見兵器碰撞聲、隆隆馬蹄聲和陣陣慘叫聲，曾有一名膽大的黨項人和人打賭，如在軍營里睡一夜就可得若干錢糧，這名黨項人運氣實在不好，進了軍營當晚，突然狂風暴雨大作，第二天，這名黨項人精神錯亂地出了軍營，嘴里不停地嘮叨：血、滿地的血。
對于心懷大志的房當明來說，這個廢棄軍營當然是最好的隱身之地，舉行了簡單儀式告慰亡靈之后，黨項大軍開進了這座軍營。
清水河畔的房當族中這些年群英閃耀，最有份量的是房當五虎，二虎房當白歌率軍苦守吳留關，其余四虎均在房當明軍帳中。他們是大虎房當明，三虎房當瀚海，四虎房當烜赫，五虎房當度，房當明、房當白歌和房當度是親兄弟，而房當瀚海、房當烜赫則是房當明的堂兄弟。
此時，四虎齊聚于帳中。
房當明身穿黨項人最喜歡穿的白衣。一雙眼睛不大，平時總是瞇著的，可是盯著看人的時侯卻是鋒利異常，他的鼻子略略向下鉤，極象一只傲視四方的雄鷹，兼之黨項房當族的軍旗是一只鷹。房當明也被稱為鷹帥。
房當明看完了細作送來的情報，臉上沒有任何表情，把紙條遞給了幾位兄弟，然后，就踱到帳門口，凝視靈州方向。
幾只蒼鷹在空中自由地翱翔，愈飛愈高，穿過一朵云彩后失去了蹤跡。
房當明回到帳中之后，帳中三虎還在小聲議論，見他進來，收住聲，一起看著兄長。房當明實際上比他們大不了幾歲，可是他在房當族中威望極高。這幾年房當族迅速崛起，房當明居功甚偉，三虎對他即敬又愛還有一絲畏懼。
“你們看現在怎么辦？”房當明聲音低沉。
房當烜赫是火爆性子，大聲說道：“大軍已經出發，箭在弦上，不得不發，靈州軍回來又怕什么，照樣殺他落花流水。”
“四歌說得有理，靈州軍不過一萬余人，而且城中已有不少我們的人，里應外合之下，靈州城不論如何也守不住。”