房當度是最小的一只虎，才滿二十三歲。他十七歲開始跟隨大哥南征北討，機智異常，最喜抄敵后路。一次和契丹人交鋒，在最危急的時候，他帶五百騎兵斷了契丹人后路。黨項人最后返敗為勝，房當度立了大功。此役過后，房當度被列入五虎行列
房當瀚海反對道：“我們向來不長于攻打堅城，靈州軍顯是有所提防。”
房當烜赫未等房當瀚海把話說完，打斷道：“萬事俱備的事情哪里去找，為打靈州，我們準備了這么久，就因為靈州軍有準備就放棄了，這也太窩囊了。”
房當瀚海反駁道：“難道大家忘記了靖遠城，靖遠城不過區區兩千回骨兵，遠沒有靈州城堅固，我們在城下損兵折將，攻打堅城實是下下之策。”
房當烜赫馬上接口道：“若有堅城就避而不戰，那么我們房當族人就將永遠守在清水河這一塊小地方，而讓那些愚蠢的、懦弱的中原人永遠占有那些廣闊、豐饒之地，拓跋族占了銀、夏、綏、宥四州富饒之地，拓跋族也就成了黨項八部中最為強盛的一族。房當族要強大，必須要敢于和中原人打仗，把土地從中原人手中搶過來，否則，只能任由人欺負。”
房當明靜靜地聽幾人爭論，房當烜赫最后幾句話說到了他的心坎上，道：“烜赫說得有道理。”
聽到房當明開口，三虎自然而然就停下爭論，望著房當明。
房當明緩慢而堅決地道：“大林朝新皇帝是有為之君，他在高平打敗了北漢軍和契丹軍隊，兵鋒極盛。大林軍主力現在正在全力向南，若大林軍打敗了南方諸國，定會全力對付北面各族，現在要趁大林軍主力在淮南之機奪取靈州，這樣也給大林朝施加了壓力，讓他對南方用兵之時有所顧忌，機不可失，失不再來，我們房當族一定要抓住這個機會。”
房當明在帳里轉了幾圈，又道：“我們分兵兩處，有兩個目的，一是吸引靈州軍南下，本來這個目的已經實現，昨天馮繼業率靈州軍主力離開了靈州城，但是不知何故，出城不過十里，全軍就急急忙忙退回城里，而且馬上加強了城防，并向西面邊境派了數支騎兵小隊，看來靈州軍已經對我們有所警惕。我們出軍前做足了準備工作，按理說不會泄露消息，靈州軍為何會突然判斷出我軍意圖，令人百思不得其解；二是若靈州軍不上當。白歌的人馬就會在涇州、頒州大打出手，牢牢把鳳翔軍、頒州軍、黑雕軍和永興軍吸引在涇州一帶，讓他們不能北上增援，減輕我們的壓力。白歌的擔子不輕啊，我們一動手，他就要重出吳留關，和大林軍周旋。”
八月五日。靈州城內，在節度使馮繼業的嚴令下，在街上巡邏的軍士明顯增多，城墻上的軍士比平時也多了一倍，東、西、南、北四門增加了守衛，加大了盤查力度。
城西七里地的石頭關駐扎有四千人馬，而在城北四里地塑方老軍營中還駐扎有三千人馬，城里有六千人馬，靈州軍總兵力達到了一萬三千人，這還不算上鹽州軍五千人馬。雖說比大武朝時塑方軍近十萬大軍差得太遠，可是大武時的塑方軍管轄的范圍是現在靈州軍管轄范圍的十倍以上。僅僅從人馬密集程度來看，靈州軍也并不比塑方軍小。
馮繼業身披軟甲，花白胡須在胸前飄蕩。他站在城墻上，回望鎮守了數年的靈州城。
靈州城是北部邊防重鎮，這幾年沒有發生過大戰事，城內雖沒有大名府、河中府和鄭州等關內名郡那樣繁華，卻也安寧整潔，各種小鋪一應俱全。開張半年的侯家商鋪生意極好，每天人來人往，侯家商鋪門口有一塊不大不小的壩子。各種小商販便在壩子里擺上各自貨物，侯家商鋪漸漸成為城中百姓休閑時的聚集場所。
馮繼業跟在身邊地牙將王騰驤道：“看來雄勝軍節度使侯云策必是西北前線招討使了，圣旨肯定隨后就到。侯云策不過一兩年的時間就在大林朝軍方奇峰突起，我沒有見過他，不知其脾性和指揮水平如何？”
王騰驤三十左右，身材并不高，卻異常魁梧，粗壯身體把盔甲撐得滿滿地。王騰驤跟隨馮繼業近十多年了，是馮繼業心腹愛將，雖然外表粗豪，心思卻非常細膩，道：“黑雕軍在鳳州著實打了幾個好仗，渭水一役逼死回骨老將吐少度，了不起。他的背景也不是一般人所能比，招討使一職，他不當誰能當，朝中有人好作官嘛。這次他能在陜州派出八百里加急報警，極為果斷，很有大將之風。”
馮繼業點頭道：“陛下正在用兵南方，禁軍主力集中在南方，侯云策這個招討使除了黑雕軍以外，能夠真正指揮部隊并不多，況且西北各地距離遙遠，軍情瞬息萬變，他也未必指揮得了。”