由于有了義學制度，里奇部雖說流亡草原百年，不僅頑強地生存下來，而且能夠保持江南士族傳統，不至于被胡族同化。
當年創建里奇部的兩位先賢還立下了一個規距：里急部同姓之間不能能婚，女子只能嫁給里奇部男子，男子卻可以娶周圍胡族女子。胡族女子年滿三十五歲之前，或者來到里奇部未滿十年，一律不準進入石山內部，違令者斬。
通過這幾個手段，里急部人丁興旺，百年而不滅。
在這百年來，草原上江山代有人才出，回骨人、突厥人、契丹人先后建立強大汗國，里奇部在胡族腹部，每一個胡族興盛，里奇部就要經受住一波的攻擊，雖經百年不衰，卻也很難有大發展。
劉成通就如未見世面的窮小子一樣，在石山草地里穿行，看到什么都新鮮。
沿途走來，石山草地上散布著一頂一頂帳篷，不少女子和小孩在帳篷前嬉戲，一些未歸家的牛、羊在悠閑地吃草，無數兇猛的大狗毫不畏懼這一群人弄著刀弓，跑到馬前，露出尖利的牙齒，低沉地威脅眾人。
順著小河走了許久，漸漸出現了一些青灰色磚房，越往前走，磚房越多，最后儼然一個城市模樣。
劉成通被安置在一個小院子里，此時天色黑盡，透過江南味道很濃的窗欞，可見滿天繁星在深遂天穹中閃爍。
一位小童端上來一些精致的甜點。小童不過十五六歲的樣子，相貌英俊，身體強健，身高也和劉成通相近，有些靦腆地笑道：“這是江南小吃，味道很地道，請先生品嘗一二，正餐隨后就上來。”
劉成通聽小童言語文雅，想起柳蒼茫提到了義學制度，心念一動，問道：“小郎可曾上過義學？”
小童彬彬有禮地微笑道：“在里奇族，每位男孩都必上義學，我是書院學子。”
劉成通有些驚異，道：“聽說能進書院皆為佼佼者，想必小郎才學必定出眾。”
小童笑而不答，拱手道：“先生慢用，我就在側屋，有事喊一聲就行。”
就在小童拱手的瞬間，劉成通瞧見小童右手食指、中指結有厚厚的繭子。這是練習射箭留下的痕跡。
隨后上來的正餐大有胡風，一大盆羊肉湯外加一大碗馬**，劉成通大口喝肉湯，等待族長招見。
里急部最高首領是五人，由柳、吳、李、張、陳五族各出一人，共同組成長老會，這種長老會源于胡族長老會，里急部在胡族中間生活日久，也學會了這種長老會制度。
里急部兩千精兵全軍覆沒地消息傳到石山，頓時震驚了石山高層，柳、吳、李、張、陳五族長老齊聚議事廳。
柳蒼茫、柳蒼勁和吳永生跪在議事廳中間，柳蒼茫口才最好，就由他來講述事情的前因后果。
柳紅葉是議事會會長，實際上就是里急部的族長。他久經戰陣，對于里急部人馬的戰斗力極為自信，仔細聽完柳蒼茫地述說，側過身體，對身旁諸老道：“從去年開始，我們和契丹耶律大光苦戰不休，商路斷絕。外界消息自然也就中斷，竟不知朔方節度使已換為侯云策，此人什么來歷，難道比馮繼業還要歷害？”