一盞油燈安放在窗欞下的胡桌上，胡桌上是一個白色瓷碗，碗里是一些烏黑藥湯，空中彌漫著些苦苦藥味。昏黃的燈光不斷跳躍著，暗得侯云策和郭炯兩人臉上或明或暗。
“北方草原地域契丹闊，縱橫萬里，草原上強族疊出，而中原之地仍然數國對峙，稍有不慎，五胡亂華之慘劇就要重演。”侯云策說此話的時候，腦海中涌起了來往于黑城的胡族，又想起五胡亂華的慘痛。
郭炯熟讀史書，對這一段歷史非常熟悉，深有同感。
“廉縣縣城基本修筑完畢，城外有廣闊的農田、牧場，過了黃河就是前套，再朝北走就進入里奇部的勢力范圍，向東是浩瀚的沙漠，向西渡過黃河則是賀蘭山，這是一個進可攻退可守的戰略要地，獅營以后就守衛此處。”
“定不辱命。”
“我把鐵川源和何五郎調來給你當副手，鐵川源足智多謀，是難得的帥才，何五郎沖鋒陷陣勇猛無比，是難得的勇將，還有陳猛指揮的山凌戰車營，若使用得當，當者披糜，有他們三人相助，獅營足以縱橫河套。我回朝之后。郭郎要帶好這支部隊，和里奇部一起控制陰山、烏梁素海，把前套之地控制在黑雕軍手中。”
侯云策原本是坐在床邊，說著說著就站了起來。
郭炯躺在床上，汗水已把全身衣服濕透，連床單也被打濕了。他心里明白，侯云策雄才大略，絕非池中之物，自己在滄州投軍以來，命運早已和侯云策聯系在一起了。
郭炯強撐著想要起身，卻被侯云策按在床上，動彈不得。郭炯也就放棄了起身的努力，道：“只要云帥一聲令下，郭炯將赴湯蹈火在所不辭。”
從郭炯房間出來，侯云策又到吳平沙病房里坐了坐，吳平沙是一名忠厚而悍勇的老軍士，從伍長一步步拼殺過來。現在被狼牙棒打斷腰身，看來永遠不能下地行走了。
吳平沙情緒一直頗為低落。他是一個軍人，失去了行走能力是廢人一個。自己的命運就掌握在別人手中。侯云策說了一些寬慰的話，并誠懇地邀請他到同心城白狼營訓練大隊專門講解“小隊伍進攻戰術”，吳平沙原本心灰意冷，準備到榮軍院去養老度殘生，聽到云帥如此安排，心中稍寬。
野戰醫院和住所相隔不遠，侯云策沒有騎馬，從醫院出來，一路無話。
羅青松向來話不多，手撫刀柄，緊跟在侯云策身后。走到一個十字街道，另一條較為寬闊的街道傳來雜亂的“嗒、嗒”馬車聲，聲音并不響，只是夜晚四處寂靜一片，“嗒、嗒”聲音就格外明顯。
侯云策停了下來，見接連又過了三輛馬車。就掉頭朝另一個街道走去。兩人來到了另一條街道，馬車已經消失在黑夜中。街道上有一隊巡夜軍士出現在面前，一名軍士發現了站在黑暗中的人影，喝道：“是誰，出來，接受檢查。”
軍士在喝斥的同時，響起了一陣抽刀聲。
巡邏隊的火長為人仔細，見兩人都帶有腰刀，說出口令：“五花馬。”
羅青松上前一步，道：“胡蘿卜。”
口令對上之后，火長笑道：“天氣已晚，兩位為何不回營。”