羅青松甕聲甕氣地道：“軍令在身，由不得我。”
巡邏隊伍零亂的腳步漸漸消失在黑夜中。侯云策繼續前行，見到一個院落有燈光，里面有走動聲、說話聲和嘈雜聲。
侯云策看見此院子，想起這是吳七郎販私鹽的院子。
吳七郎是奉命販私鹽，受到了黑雕軍軍方的暗中保護，不過，販私鹽畢竟是與朝廷爭利，吳七郎辦事仍然極為小心，進城均安排在晚上。
侯云策知道馬車上裝的是什么，正欲轉身離開，黑暗中突然跳出來四個手持剔骨尖刀的漢子，堵住去路。在狹窄的巷道夜戰，這種剔骨尖刀端是十分歷害，能輕易洞穿身體，是私鹽販子在城市巷戰最喜歡用的兵器。
羅青松肩負保衛侯云策之責，雖然知道云帥武藝高強，也不敢掉以輕心。查看馬車之時，他就持刀在手，緊跟在侯云策身側。對方圍上來之后，羅青松挽了一個刀花，刀尖豎立在臉側，微微下蹲，這是夜戰八方的起手式，只待云帥下令，便搶先攻擊。
一人輕輕喝斥道：“什么人，敢在這窺視，跟我進院。”
侯云策心知對方是私鹽販子。這些私鹽販子由沈懷鏡在聯系，每次進城，都要提前通知錢向南，然后沈懷鏡安排人手接應，并告知當日的接頭暗號，這一套程序是侯云策同意的，侯云策就道：“五花馬。”
領頭一人低聲答道：“胡蘿卜。”
領頭之人見對方是軍中之人，口氣緩和下來，道：“兩位軍爺，恕在下無禮了，請暫進小院，主人有事相詢。”
侯云策突然道：“吳七郎在否，讓他出來。”
領頭之人聞言，態度頓時轉變，能叫出首領吳七郎之名，必然是城內高級軍官，吩咐手下道：“把刀收起來。”再拱手道：“將爺稍等片刻，我去通報一聲。”
一不會，兩名男子人院內閃了出來，其中一名漢子身材頗為高大，正是侯云策在中牟縣收服的私鹽販子吳七郎，販私鹽為朝廷所禁，捕殺甚緊。這些私鹽販子行動十分詭秘，在靈州軍中，吳七郎之名不過寥寥數人知道，因此，吳七郎知道來人必是靈州軍中重要人物，得到報信之后，匆匆趕了出來。
吳七郎為人謹慎，認出了來人是節度使侯云策，雖然有些驚疑，卻并沒有行禮，只是拱手道：“兩位何事，若有要事，請到別院。”
吳七郎領著侯云策、羅青松順著圍墻隱入黑暗中，轉了二三個彎，來到了一個小門處，吳七郎有節奏地敲了數聲。只聽“咔”地一聲輕響，小門出現了一個小門洞，一個蒼老的聲音從小門洞傳出來：“五州行船？”
吳七郎低聲道：“風漸停。”
三人進了院子，駝背老者并不和吳七郎見面，關上小門之后。縮著身體，踱到西處的一個小房間，隨著房門“吱”地一聲輕響，駝背老者隱身在黑暗之中。
吳七郎這才行過大禮，起身后道：“販鹽這個行當利高，臭規矩也多，云帥勿怪。”