鑾江口已在長江下游，江面極為寬闊，幾只魚鷹在不知疲倦地江面飛翔，發出清脆的叫聲，穿透了清晨的霜霧。
在長江南岸的水軍大營中，南唐兵部郎中張河源起得很早，上了樓船頂部，他伸出手，搓了搓有些緊繃繃的臉，看著滾滾長江緩慢向東而去，心中若有所思，低聲吟道：“金陵津渡小山樓，一宿行人自可愁，潮落夜江斜月里，兩三星火是瓜州。”
站在一旁的參軍**楊身上的厚裘似乎也被這濃霧所浸濕，接口道：“這長江如此雄渾，又如此的讓人心生愁緒，難怪杜子美會寫出‘無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來’的詩句。”
**揚是張紳休的侄兒，兩人年齡相差不大，沒有外人的時候，說話向來直來直往，又道：“長江以北看來是保不住了，幸好大林軍水師弱小，否則，恐有亡國之禍。”
張河源個子瘦小，臉上神情卻甚為堅毅。他曾是南唐軍中著名的將領，和吳越、大林作戰屢有戰功，不料卻突然被調到兵部任郎中，雖說職務升了，卻如龍困淺水，有力使不上了，頹然道：“你看我干的是什么事情，堂堂的兵部郎中，大林軍南侵之際，不是率兵迎敵，反而是向大林軍上貢求情。大林軍虎狼之師，又不是草原胡人，區區財物豈能打發，林榮是沖著江北之地而來。”
**揚深有同感，忿道：“這三年來，年年上貢不斷，這一次又送了羅縠絹布三千匹，乳茶三千斤，以及香藥犀象無數，數年間上貢的財富。加上修筑宮殿的耗費，若是用來制造戰船，大唐水師至少可以多造百艘樓船，你看看現在大的大唐水師，可乘坐百人的戰船已經寥寥可數，長江天險，看來很快就不復存在了。”
江風吹過，長江水浪拍打著兩岸。發出“嘩、嘩”的波濤聲。濃霧似乎被江風吹散了一些，張河源一直注視著對岸，猛地一征，長江北岸似乎有一些戰船的輪廓。
樓船下面有專門負責觀察地軍士，他們也發現了異常，只聽到幾聲驚呼：“大林軍戰船，全是大船。”
“天啊，大林的戰船。”
又是一陣江風襲來。濃霧被吹開了一個大口子，大林水師完全出現在張河源眼前，長江北岸連綿不斷都是大林軍戰船，而且有數量眾多的大型、中型戰船，在北岸足足排了好幾里。
張河源大吃一驚。用力抓緊了船舷，手指關節有些發白，頭昏目眩好一陣，張河源這才清醒過來。趕緊朝樓船下跑去，嘴里吼道：“王將軍在哪里，趕快叫他起來，大林軍戰船打過來了。”
鑾江口的大唐水師主師劉琮并沒有住在船上，而是住在水寨之中，只有副帥王延靈住在樓船中。
此次出訪南唐的正使是兵部侍郎陳覺，陳覺和馮延已、馮延魯、查文徽、魏岑等五人在南唐大大有名，被稱為“五鬼”。皆為詩文出眾而長于諂諛之人，把南唐內政弄得一團糟。大林軍再次攻打南唐，南唐主李景恐懼萬分，派兵部侍郎陳覺到江北去上貢，請求罷兵。
陳覺帶著貢品來到了鑾江口之后，他和劉琮是舊識。劉琮知道陳覺在朝中頗有勢力。頗得李景賞識，就找來鎮江美女無數。兩人在水寨之中逍遙快活。張河源不喜飛揚跋扈的劉琮，更不喜歡小人陳覺，婉拒了劉琮邀請，住到樓船之上。
幾個親衛聽見有人從樓上大叫著跑下來，未見其人先聞其聲，就歷聲吼道：“是誰，站住。”
昨夜王延靈將軍擁美而醉，若攪了他清夢，必然會挨頓鞭子，或者被砍上一刀。
“讓開，我是兵部郎中張河源，快叫王延靈起床。”