兩支檀香在屋角散發著糜混的香氣，借著地龍的熱氣，充盈于室內，幾聲嬌呼，一陣沉重的呼吸，更讓房間溫暖如春。
柳江清睜開眼時，出現在眼前的是一雙明亮會說話的眼睛，這把柳江清嚇了一跳，他急忙翻身坐起來。“你是誰？”
眼前的女子白花花的就如剝了皮的蓮藕。
“探花郎，小暑給你倒杯水去。”自稱小暑的女孩子舉起手臂，把披散的長發聚攏，略略盤了盤，俯身從床邊的桌子上取過一支金翠花鈿，遞給柳江清，撒嬌道：“探花郎，幫幫忙啊。”
柳江清此時已清醒過來。昨日宣徽北院使昝居潤宴請新科進士，參加酒宴有十幾位朝堂官員，里面有好幾位侍郎，酒過半巡，眾人在酒精作用之下，開始少了拘束，給事中高防是好酒之人，見柳江清酒量甚宏，就和柳江清接連碰了六大碗，寓為六六大順，在一片叫好聲中，昝家少郎也和柳江清碰了六碗。
酒酣之后，隨著絲竹聲響起，一群粉胸半掩歌姬，穿著大武時宮廷榴花染舞裙，如穿花之蝴蝶，在人群中翩翩起舞，新科進士們大多出身平民家庭，哪里經得起如此誘惑，一個個早已面紅耳赤。
等到歌姬出來之時，柳江清早已是酒意洶涌，看著旋轉的歌姬，柳江清一陣昏眩，吟了一句：“眉黛奪得萱草色，紅裙妒殺石榴花”，就趴在了桌子上。
至于如何上床、如何與自稱小暑的女子共床共枕，柳江清只有極為迷糊的印象。
小暑從地上提起一柄陶壺，這種陶壺外殼極薄，放在兩條地龍的交接處。這樣放置，陶壺里面的水就能始終不冷。宿酒之后一般都要口渴，喝一碗溫水是極為舒服之事。小暑把溫水倒入青瓷碗，又取過一個精致小瓶，用小勺勾了一些蜂蜜在溫水中，小心翼翼地捧著青瓷碗來到床邊。
每天一杯蜂蜜水，能使女子皮膚變得更加嬌好，這是歌姬們共享的秘密。所以這些歌姬有會放一些蜂蜜備用，對于高墻大院里的歌姬，這些蜂蜜水也極為寶貴，平時也頗為節省，今日為了探花郎，小暑大方起來。
“你叫什么名字？”柳江清喝完蜂蜜水，感覺人也舒服了一些。
“我叫小暑，昨夜探花郎就問過奴家。”小暑抿嘴笑道。她伸手接過青瓷碗，放回桌子上，隨后又爬到床上。柳江清見一條雪白的手臂上有兩圈黑手印，就如兩個烏黑的手鐲一樣，不覺多看了一眼。
小暑嬌羞地道：“探花郎怕是習過武。昨夜好大的力氣。”她手里拿著一把小巧的木梳，跪在柳江清身后，細心地為柳江清梳頭。柳江清在石山有妻室，已不是羞怯少年郎，自是知道其中女人的真味，他端坐在床上，享受著女子的溫柔細膩。
大梁城內的公卿大族家中或多或少都有歌姬，這些歌姬地身份極為低下，介于使女和妓女之間，姬的本意就是美女。而與妾合稱為“姬妾”的姬，則主要是指姬侍、家妓、家養的戲子等等，她們多半上買來的，也有贈送的和搶來的。這些姬女沒有人身自由，地位和使女差不多。只不過使女主要從事家務勞動，伺候主人的衣食住行，而歌姬主要任務是供主人娛樂。她們生活雖比使女優裕，既不必從事繁重地勞動，又有好茶好飯好衣服，平時主要是練習歌舞。姬的地位遠不如妾，妾是專屬于男主人的，而姬卻可以招待客人，白居易在裴侍中府中夜宴，就有“九燭臺前十二姝，主人留醉任歡娛”的句子，從這一點來說，姬就接近于妓了。
柳江清雖說長年居于石山之中，但是他飽讀詩史，對中原文人風流事也略知一二，柳江清對中原文人們的行為舉止時有啼笑皆非之感，一方面大講男女之防，講究男女授受不親，講究貞操、講究從一而終，另一方面卻時常留連于勾欄之地，而且還沾沾自喜，美其名目風流不羈，不俗而雅，還可以寫進詩詞，廣為流傳。
小暑就是宣徽北院使昝居潤家中所養歌姬。