第一道考試是長垛，長垛其實就是射固定靶，靶子是木牌子，木牌子蒙了一層白布，白布上畫了一個不大不小的圓圈，參加考試之人，在一百步的地方射木牌子，射中小圈者為最優，每人射五箭。長垛考試的規矩：凡是五支箭全部射在圓圈內，就算合格，可以進入第二道考試。
六百多名各地推薦來的考生，黑壓壓一片，隨著考官一聲令下，第一組五十名考生走出隊列，張弓搭箭，每人射出五箭。射完之后，五十名禁軍軍士就開始檢查箭靶。
這一次武舉考試，里奇部諸子中有陳魚梁、柳赤松、李月照參加武舉考試，柳江清瞪大了眼睛，尋找著陳魚梁、柳赤松、李月照，由于考生太多，柳江清尋了半天，一個人也沒有見到。
里奇部共有十六名弟子隨著侯云策來到了大梁城，經過顯德五年的春試，柳江清、吳若谷已經進士及第，吳越州、李成元分別中了武舉，已在禁軍中任職。
另外，還是陳子騰雖說科場失意，卻因為一筆好書法得到了林榮垂青，進入了翰林院，按常理來說，能進入翰林院都必須是科舉考試中的出類拔萃者，陳子騰本沒有資格進入翰林院，他是林榮特封地庶吉士（即取得翰林官的預備資格），陳子騰灑脫不羈，極受林榮喜愛，常常隨侍在林榮身前，官不大卻極為顯赫，成為大林朝冉冉升起的一顆明星。
陳子騰際遇之奇，讓無數科場失意的學子們羨慕不已，在大梁城的大街小巷，也就多了不少賣弄書法的學子們。
長垛考試是最簡單也是最乏味的考試，六百名考生分為十二輪，足足用去一個多時辰，才全部完成了第一關。
檢查箭靶的軍士很快就把通過第一關地考生名單列了出來，主考官大聲地念著過關考生地名字，念到名字的考生就興高彩烈地走出隊伍，在操場地左面聚集。沒有念到名字地自然就是淘汰對象。
六百考生剩下了不到四百人。
里奇部諸子生長在草原上，他們和胡人一樣，從小就在馬背上彎弓射箭，用“弓馬嫻熟”四個字來形容最為恰當，來到大梁城的里奇部諸子都是年輕一代的驕驕者，射這種固定靶自然不在話下。柳江清根本沒有為三人操心，輕松地坐在場外，果然。他聽到了柳赤松、李月照的名字，隨后又聽到了柳漢陽的名字，然后又聽到了陳魚梁的名字。
柳江清面露奇怪之色：“柳漢陽，莫非有同名同姓？”里奇部柳江陽是個倒霉蛋，元宵節時，無意間摔斷了左手，只得放棄了考試。
第二輪考試名為馬射，也就是騎馬射靶。馬射共設了五個圓形箭靶，圓形箭靶有尋常人的腦袋大小，這就比州縣考試時的人形靶要小得多，難度自然增加了數倍，另外，操練場還畫有一條窄窄地跑道，騎手要沿著跑道奔跑，一邊跑一邊射箭，五箭皆中圓靶者就算通過。
馬射的難度自然比長垛難度要大，不僅要求射中箭靶，而且要求能很好地控制戰馬，若速度過慢，考官有權取消考生的考試資格，若速度過快，則增加射箭的難度。
這些考生的騎射水平確實不敢恭唯，和胡人縱橫馳騁的英姿相比，差得太遠。柳江清一邊看一邊搖頭，心道：難怪契丹軍和中原軍隊打仗總是占上風，這些契丹人稍加訓練就是精兵，而中原人只有艱苦的訓練，才能勉強達到契丹人的水平，這是天生劣勢，也是不得不承認的差距。柳江清突然想到了威震西北的黑雕軍，回想起黑雕軍大破契丹軍的神勇。他暗嘆：只有黑雕軍這種變態軍隊，才能在與胡人騎兵對決時占到上風。
正在嘆息之時，柳江清再次聽到柳漢陽的名字。
一名身著黑色軟甲地騎手。慢慢加快了馬速，到達第一個箭靶之時，馬速已經達到了規定的速度，馬上騎手運箭如飛，眨眼間連發五箭，箭箭都射在箭靶的中心紅點之上，圍觀的禁軍大部分都是老軍士，見到如此箭法，都發出震天喝采之聲。