耶律洪山率領著一萬大軍趕到了山腳軍寨，沖天的火光已經把天空照得透亮，軍營狼藉一片，除了滿地的死尸以外，再無一個活物，一萬多匹戰馬竟然無影無蹤。
耶律洪山臉色鐵青一片，胡子根根森立。這些戰馬是耶律洪山的心尖尖，他恨不得把扎不哥碎尸萬段，咬牙切齒半天，他才擠出一句話：“給我找扎不哥，他戰死則罷，若丟下軍營逃跑，一定要誅其九族。”扎
不哥作戰素來勇猛，深身耶律洪山信任，因此耶律洪山才把守衛戰馬這一重任交給了他，如今扎不哥丟失了軍營，按契丹軍律必然難逃一死。
怒氣稍歇，耶律洪山就意識到問題的嚴重性：古北口軍寨的守將甚為狡猾，一時難以奪回古北口，而山下又隱藏著一支數量不小的大林軍，隨時都有可能撲上來撕咬自己，在腹背受敵的情況下，強攻古北口軍寨就有著極大的風險。
達柯已經多次領教了大林軍的戰斗力，望著滿地尸體，他心中涌起了強烈的不安，見耶律洪山沉著臉不說話，便道：“將軍，這一支大林軍死守古北口，就是為了阻斷援軍，看來他們對幽州是志在必得。”
當夜月亮極圓，掛在半空中發清涼的光輝。
在月光和散亂的火光映照之下，亂糟糟的營地格外刺眼，到處是伏地死尸，有契丹軍士，也有大林軍軍士，一群契丹軍士在圍追一匹受了驚的戰馬，戰馬發了瘋地在營地里亂蹦亂跳，契丹軍士雖然人多，一時之間卻制它不住。
耶律洪山有些失神，盯著黑沉沉的群山，過了良久，對緊跟在身后的副將耶律洪倉道：“耶律洪倉，你從軍中選出幾個敏捷之士，朝西繞過這座古北口，把幽州的情況帶給陛下。”
耶律洪倉是耶律洪山的族弟，他向來敬重族兄耶律洪山，即使在耶律洪山最荒唐之時，也是忠心耿耿地跟在其身邊。接令后轉身就走。耶律洪山扭頭看了看達柯，道：“達柯，這古北口是幽州能否保住的關鍵，我們糧食也不多，只有拿下軍寨，才有一條生路。”
耶律洪山突然提高聲量，道：“不管情況多么危險，形勢多么不利。我們都要不惜一切代價拿下古北口，達柯，就不要有其他打算了。”
達柯見耶律洪山臉上神情有些決絕，心中一凜，道：“我愿意跟隨在將軍左右。”
話分兩口說。正當耶律洪山正在惱怒之時，占了便宜地龍捷都指揮使袁彥卻快活異常，他率領著手下輕騎急退至五里開外，就停下了腳步。并不多退了，袁彥派出十幾名偵騎，分布在古北口方向打探契丹軍的動向，其余軍士就原地宿營。
契丹軍丟失了戰馬，成了行動緩慢了步軍，就算人數再多，也不足為患。
雖然月明如水，可是軍士們也是極為疲憊。扎營不久，袁彥軍營就沉浸在一片鼾聲之中，袁彥還是保持著老習慣，睡覺是不解衣甲更不脫鞋，側著身體，把一只耳朵貼著地面，袁彥還是一個軍士之時，曾經當過偵騎。這一套睡覺的習慣就是當年留下來的，當上節度使以后，也是只能用這種姿勢才能睡得沉穩。
地面傳來一陣輕微顫抖，袁彥就如一只精明的獵狗，睡著了也把耳朵豎起，他準確地捕捉到這一絲的異常，一躍而起，沖出簡易的營帳，大喊道：“快上馬，敵人沖營。”
值勤的軍士也同時發現了異樣，軍營里四處響起了示警聲。
等到大多數軍士都跨上戰馬，還未整理好隊形，一支騎兵隊已經旋風一般沖入了軍營，袁彥所部是臨時休息，安營處沒有多少防護，除了哨兵之外，拒馬、壕溝、木柵欄統統沒有，這支騎兵沒有任何阻攔就沖起了營帳。
此時，天邊已有亮色，月亮卻悄悄地退入云層，正是黎明之前地黑暗時分。
兩軍剎那間撞在了一起，猛然響起一片喊殺和咒罵之聲。