沁水岸邊，數十名血跡斑斑的漢子躺在岸邊，他們都張著嘴巴，仰望著黑成一片的天空，不停地喘著粗氣。
約莫過了小半個時辰，一名中年漢子撐起身體，道：“小么，讓大伙起來，翻過了那道山梁，才是安全之地。”
小么并不小，是一個面相兇狠的大胖子，他站起身來，抬頭一腳踢向身邊之人，低沉著嗓子道：“快起來，別睡了。”小么接連踢了數人，被踢之人呲牙裂嘴地站起來，圣主就在他們身邊，他們也就不敢如平常一般和小么笑罵，都偷偷望著往日神秘莫測、法力無力的圣主。
圣主衣著黑衫，黑衫來自于成都府，質地極佳，即飄逸又透氣涼快，黑衫上繡有一只飛翔的神鳥，神鳥是由紅色的絲繡成，平日里，隨著黑衫的飄動，就如有靈性一般，但是此時，神鳥也如斗敗的公雞一般，沮喪地低垂著頭。
圣主見眾人神情中透著些游移，少了些往日的虔誠，他用寬厚的低聲鎮靜地道：“小么，你帶五名護法在前面探路，劉總護法，你帶五名護法斷后，翻過山梁，就是大林的地盤了，我們到了潞州分壇再休息。”
這一伙人是禮彌教的圣主谷應天及其手下。
禮彌教在大林和北漢邊境興起多年，大林和北漢地方官分別對其用兵多年，卻剿而不滅，反而是越剿越多，契丹州、代州等邊境諸州，許多邊民只知圣主谷應天，不知大林、北漢皇帝。
圣主谷應天肩膀上有一團血跡，走動之時，陣陣鉆心的疼痛從肩膀傳來。谷應天為了在教眾面前保持著法力。只是趁著眾人不注意之時，偷偷地抹了些金創藥，而沒有如尋常手下一樣用厚布包捆。
“真沒有想到太原牙兵如此歷害？”谷應天想著如飛蝗般的箭雨，六名被射成刺猬的大護法，仍然心有余悸。
谷應天是上一屆禮彌教主的關門弟子，一身武藝，在江湖上罕有敵手，他能當上新一屆教主。除了其心思縝密以外，武藝高強也是一個原因。谷應天手下有八大護法，個個都是武林中的好手，皆有萬夫不擋之勇，總壇的其余教眾，大多武藝精熟，他們與大林、契丹、北的漢州府、定州府、汾州、隆州和沁州的地方官府爭斗數年，數次把地方官府派出的軍隊引入山中，分割擊破。
這些地方官府懾于禮彌教的實力，對其也就睜只眼閉只眼，谷應天當上教主之后，千方百計和這些地方官府搭上關系，雙方形成了默契，井水不犯河水，三年來一直相安無事。
谷應天也就慢慢地放松了警惕，把總壇由極為偏僻的大山移到了較為平坦的五爐山中，總壇有五百多人。每日吃穿用度著實不少，移到五爐山中以后，采買方便了許多。
世界上任何事情都有利有弊，分為利大于弊，利小于弊或利等于弊三種情況，而且利、弊會隨著形勢的變化而轉移。
禮彌教總壇移至了五爐山，一時之間，五爐山朝拜如云。好生興旺，總壇還暗中買了大片田地，秋收之季，更是一幅五谷豐登地盛世景象。谷應天和上一屆教主不同，他是一個務實派，他執教以來，教中的神鬼之色去了不少，另外由于教內富足。殺人越貨的勾當也越來越少。
前一任教主為一個女子數次刺殺侯云策。谷應天掌教以后，立刻放棄了這一個危險的行動。谷應天孜孜以求的目標就是讓禮彌教成為佛、道一樣受到官府承認和保護的教派，對于大林朝這位聲威日隆的權臣，還是不碰為好。
誰知天有不測風云，南下的太原兵突然夜襲了五爐山，太原兵足有萬人，他們封住了五爐山所有出口，然后猛攻總壇，總壇五百人皆能戰，他們依險力戰，但是太原牙兵卑鄙無恥，不僅派兵偷襲，而且占據了高地，就用強弩硬弓狂射，使眾多好手死得窩囊之極。