谷應天帶著四十多名教中骨干，仗著地形熟悉，沖出了北漢軍包圍，沿著沁水南下，經過兩天的逃亡，已來到了北漢與大林的邊境。走了數里，終于翻過了緩緩的山梁，谷應天一行踏入了大林國境內。
太原兵攻打總壇非常隱蔽，因此谷應天等人逃得十分倉促，眾人都沒有帶糧食，兩天逃亡中，只能尋些野果充饑。正是眾人眼冒金花之時，小么帶著一群衣衫簡樸的村民走了過來，這些村民來到了谷應天面前，目光不敢直視，跪在地上不停地念著禮彌教的經文。
看到這個情景，谷應天暗自松了一口氣，暗自打氣道：“多年的心血畢竟沒有白費，有了這些禮彌信眾，禮彌教必將處于不敗之地。”
谷應天一口氣吃了兩個大餅和兩個雞蛋，他擦掉嘴上的痕跡，又在一間破爛但總算干凈地小宅子里睡了一會，把黑衫上的污血擦試干凈，出門之時，重新恢復了圣主的莊重和神秘。
上百名艾家村民聚集在院外，谷應天一露面，呼拉拉全部跪了下來。
谷應天很少講經，只是總壇蒙難，專門講經的護法被北漢軍射殺，他又感于村民的虔誠，就親自布壇講經。講經剛剛開始，村外就發生了激烈的打斗聲和喝罵聲，小么急匆匆地跑過來，道：“大林軍隊來了。”
來到村邊的大林軍隊不過百騎，他們是潞州軍的偵騎，自從劉繼元率兵三萬南下以來，早有大林細作潛回了潞州，每日潞州軍都派出數隊偵騎，不斷地在邊境處巡視，偵探敵人地行蹤。
艾家村位于山窩之中，平日里依靠著背后的小山遮擋北風，潞州偵騎十分熟悉這一帶的地形，他們根本沒有想到艾家村里來了一群禮彌教教眾，從小山左側穿行過來，他們剛要從村口進入艾家村，就遇到了禮彌教的守衛。
禮彌教守衛此時已是驚弓之鳥。見到大林軍騎軍到了艾家村口，一面阻擊，一面派入去通知圣主。
偵騎皆由各軍中經驗豐富的老兵組成，在村口驟然遇襲，一名軍士被大樹下的長槍刺下馬來，禮彌教眾平時亦有大弩，可是這次匆忙南逃，弩弓全部丟在了總壇。為了阻止騎軍入村，被迫用長槍和騎軍交戰。
五名禮彌教守衛平舉著手中長槍，站在村莊地入口處，虎視眈眈地盯著騎兵。
大林偵騎雖然只有百人，可是排兵布陣極為章法，一名軍官喊了幾聲音，四十多騎就繞過村口，向村后插去，剩余的騎兵就準備從村口進入。
戰馬也感到了戰斗地威脅，它們興奮地噴著響鼻，腳掌敲打著地面，十幾名騎兵飛快地取下弓箭，對準了幾名長槍手。
在總壇之役上。禮彌教眾多武藝高強地大小護法，還沒有短兵相接，就被北漢一排又一排的弓箭射成了刺猬。守衛們見大林軍士又拿出來弓箭，便知大事不好。一名守衛便大吼一聲，挺著長槍沖了過來，其余地守衛明白過來，若不主動進攻，只能是箭手的活靶子，他們也跟著大叫著沖了過來。
五名禮彌教守衛還未接近騎兵隊，十幾枝箭就迎面而來，在這樣短的距離里。守衛們根本無法完全躲開迅捷無比羽鐵箭，四人被射倒在地。
只有一名武藝精純的守衛用長槍擋開了鐵箭，沖到了戰馬前面，他一槍刺入了一名弓箭手的腹中，正待抽槍，卻發現弓箭手雙手緊緊握住了槍桿，死不松手，他猛然使力，把這名弓箭手從馬上挑了起來。就在這一剎那，那名騎軍軍官躍馬上前，手中長刀猛地劈了下來。禮彌教守衛還末收回長槍，只覺胳膊一麻，回首看時，自己的左胳膊已被斬斷。