“評級的事交給我，”魅羽說著，從背上把小川解下來，抱在懷里。“小川餓了沒”
茉姨一聽，倏地站了起來。“昭娥你能上那太好了。都需要些啥要多少人排練”
“排練的事你就不用操心了，”魅羽沖她說，“我需要的是”
說著，環顧在場的眾人。“以后上午都別睡懶覺或者瞎晃晃了。想活命的，和我學點兒格斗術。”
眾人沒料到她會說這個，面面相覷。
“不指望你們能打得過夭茲人，”魅羽又說，“不過你會的把式越多，逃生的可能性就越大。夭茲人的基地我去過，那才是名副其實的地獄。”
說到這里，想起去夭茲人基地救人的泥天軍。不知他們在新統領張羿的帶領下，過得還好嗎她突然特別想他們。活著的，還有死了的。
“當然萬一不幸被捉去了，也不要丟掉求生的意志。無論何時、何地，都不要放棄。”
這話是對長云坊的姐妹們說的，同時也是對泥天軍里的伙伴們說的。
魅羽說到做到。第二天一早起床后，就提著搖籃，挨個兒房門去敲。把眾姐妹連同茉姨都叫起床，到后院站好。搞得怨聲載道。
望著站在面前這些衣冠不整、睡眼惺忪、哈氣連天的女
人，魅羽琢磨著，得先露上兩手，才能讓人把她當回事兒。
眼角瞥見泥瓦匠師傅正在院子一角干活。師傅剛拿筆在一條大圓木周身畫了個圈，轉身去取鋸子。魅羽三兩步躍過去，氣凝于右掌。一掌劈下去，圓木齊刷刷地在畫線處折斷。
眾人愣了一會兒，才一人一句道“哎呦媽呀，這得練多少年”“這要都學成這樣，茉姨，咱們轉為開武館辦鏢局吧。”
無論多么參差不齊，總之在夭茲人的陰影下，大家還是聽話地每日上午和魅羽學幾下拳腳。魅羽的策略是可勁兒地夸茉姨，說她雙拳虎虎生風啦，身形矯健如飛啦。茉姨這一來勁兒，自然會督促眾女子一同來練，不得偷懶。
姑且不說防身，眾人被魅羽這么一折騰，精氣神反正是被提起來了。原先就是混日子、得過且過、今天不想明天的事。干勁兒上來后，除了拳腳，很多人多年未碰過的興趣愛好也開始萌芽。
一閑下來，有納繡鞋的，有編竹籃的，連廚房里的伙食都比原先花樣多了。小川則整天收到各種禮物，幸運結、布人偶、小巧玲瓏的嬰兒襪
到了評級這天，茉姨讓專職化妝的秋姨盡可能把魅羽打扮得花枝招展。皮膚護養了這些日子，已有了明顯的起色，但細看還是挺嚇人。秋姨便給她涂了一層又一層的粉和胭脂。魅羽也沒意見，任由她搗鼓。
之后魅羽一身緊身紅裙，頭上云鬢高聳，用搖籃提著小川，進了給她預備的馬車。一路駛到城南一間占地面積頗廣的歌舞坊。門口早已停滿了各式馬車，穿梭其間的有官兵、擔任評審或者看客的鄉紳、各大歌舞坊里來的艷妝參試姑娘和隨行的老媽子們。
“姑娘，到了，”秋姨在車外叫道。“茉姨已
經在等著了。”