坐落在岱沙江北的名城霽都，是座現代化程度不高、人口也不密集的城市，卻是權貴與富貴人家爭相落戶之地。入夜后不似大城市般燈火通明，街邊罕有通宵營業的店鋪。正常來說主干道上都見不到幾輛車，然而若是運氣好，給你接連碰上幾輛，也就沒必要再去看當年的車展了。
房子未必大，有些上了年紀的人不見得喜歡過于空蕩的住房。院子卻一定不會小，叫園林更合適吧，簡約派風格的花草修剪得工整對稱，古典派隨處可見小橋流水、鸚鵡黃鸝。每家每戶都是敞開型庭院，不會有圍墻、防盜門、報警器這類煞風景的東西礙眼，更不會突然蹦出只狼狗嚇你一跳。你一個外人駐足參觀下沒問題，若是圖謀不軌就要做好在牢獄或醫院小住幾月的準備了。
晚飯時分，城西一座大宅子里人來車往，杯盞交錯。皇家氣派的宴會廳里已有三四十個客人在用餐、跳舞，門口還有十來位在排隊過安檢。雖說看穿戴就知都是上流社會家庭，當中不少還是公眾們耳熟能詳的名字、常霸報紙頭條的臉蛋，依然要挨個兒出示身份證件和邀請函，缺一不可。
大廳屋頂很高，一側有條樓梯上去二樓，是主人的休息室。略小，卻也不妨礙屋子中央擺一整套微縮城市模型，地面上再設個圓形熱澡池啥的。透過隔音玻璃門可望見廳里的狀況，門旁候著管家和幾個衣裝高雅、模樣身材卻似斗獸武士的壯漢。
門開了，四個穿綠軍裝的軍官魚貫而出，沿樓梯下樓。留在屋中的宅子主人、一身米色西裝的駱修親王坐在組合沙發上松了口氣，將大長腿也擱到沙發上，一人占了幾個人的位置。
“還是算了吧，舅舅，”駱修手中捧著本小冊子，“打發她們回去吧。”
駱修是夭玆國皇帝的侄孫，年齡在二十五到三十五之間吧，隨心情而定。比起察葛、察雨那些外姓親王，駱修的五官確實要精致、高貴得多。只是眉骨低，山根又過高，氣質有些壓人。
“還不休息？”駱修的遠房表舅范霖關切地問。
范霖坐在駱修一側的單人沙發上，褐色條紋西裝雖也人模狗樣的，無奈胸太癟，撐不起來。這位范爺年輕時據說也是美男，后家道中落，入贅船舶大亨岳父家后，許是終日鞍前馬后低眉順目慣了，中年后的長相竟越來越帶保姆味了。
“要不，咱們先放松一下？”范霖提議。
駱修擺了下手，“不看了，舅舅，叫她們走吧。兩天后的內閣會議我就要呈遞這份作戰計劃，屆時皇祖父會就出征與否正式做決定。剛才幾位將軍都對我的計劃給予了肯定，也提出了改進意見。只是還有兩處沒想好，到時察雨那家伙少不了要諸多刁難，得做到滴水不漏才行。”
說到這里，不無諷刺地斜睨了范霖一眼。“再說，你岳父還等著我的訂單呢。出征的事要是黃了，他那些船賣不出去，你怎么向他交代？”
范霖聞言，笑得有些訕訕地，“這、不都是為了國家嘛。”
駱修不再看他，自顧自說道：“察雨那個笨蛋，皇祖父給了他那么多資源，要人有人，要船有船，最后被一幫土著人揍得屁滾尿流地回來，丟盡了帝國顏面。知己知彼才能百戰不殆，他連敵人的語言都不懂，打個什么仗？哪像我，幾個月前就開始學六道語言。”
“高，就是高！”范霖沖外甥豎起大拇指，“我的好外甥可是軍校優等生，又繼承了陛下的完美基因，誰能比得上？……不過也不能累著呀，給陛下知道你這么拼，不得心疼死了？再說人都帶來了，就看一眼嘛，好歹是舅舅給你準備的生日禮物。”
不等駱修反對，范霖掏出手機講了句。片刻后，玻璃門外就貼上四個風格迥異的女郎。有清純學生妹扮相，背上的書包里不知裝的是書還是化妝品。火辣小尤物頭上戴著耳機，身子隨著別人聽不見的音樂微微晃動。運動型那位直接穿著泳衣來了，像是等不及要一頭扎進屋中央的澡池內。看來這位范舅舅為了疼他的外甥，也是拼了。