這天快到打烊的時候，盧卡要外出一趟，把店交給小羽看管。坐在收銀臺后的小羽正在清點今日的進賬，一個壯碩的身形出現在她身側。
“先生要點兒啥？”小羽抬起頭來，才意識到是個和她一樣的肉人。留著齊整的褐色短發，雙目如隱藏于壕溝中的探測器，胸肩處鼓脹的肌肉看著比其他人的鋼筋鐵骨還要結實。
“你是誰？”男人語氣不善地問，“在我家的鋪子里做什么？”
小羽還沒反應過來，一個正路過店門口、曾向小羽買過胸針的阿嬸拋下句話，“男人回家啦，小兩口團聚了？”
哦，小羽恍然。這應當就是湯姆在自衛隊服役的二兒子，叫哲饒的那個民兵領袖了。
無論阿斯旺還是塔拉姆族，共同的規則是上等階層保留著肉身，盡管有些肉身是經過金屬化改造過的，而平民一律換成機器軀體，高度在兩三米左右。例外為現役軍人中的“武士藩”，之所以都保留著肉身是因為這類機器人體格太過巨大。比如小羽剛來時教訓過的那倆惡棍，矮的四五米，高的七八米、十幾米的都有。
因為大塊頭在兩軍交戰時固然占便宜，平時起居坐臥可就不方便了。更不用說很多武士藩身上還配有內置武器，按規定是不許帶離部隊的。所以操控武士藩的軍人們并沒有將靈魂轉移，行動的時候采用無縫人機界面的方式。待在里面的人絲毫感覺不到自己的肉體存在與需求，行動就同靈魂轉移式機器人一樣自然。
那為什么要建自衛隊呢？據盧卡說，天上的阿斯旺族在安生了五百年后，最近不知為何蠢蠢欲動，看樣子是打算重返地面。而地上塔拉姆族主流社會所在的那些個費米城都有著堅固的防御工事，所以敵人的大部隊很可能會首先攻占貧民窟作為棲身之處，畢竟誰也不想長時間睡在露天的野外或帳篷里是吧？再以尼錕作為根據地，從陸空兩個途經同時進攻費米城。
于是尼錕自治區的長老們去找塔拉姆皇族求助。皇族表示也在焦頭爛額地準備正面戰爭，實在無暇分兵力出來保護貧民區的居民。還是善良的凱瑟琳公主為貧民據理力爭，軍隊固然不能派過去，好歹可以將部分退役的老式武士藩大型機器人送給尼錕自衛隊，讓他們想辦法保護自己。
“我說這個皇族可真是蠢到家了！”小羽聞言后，鄙視地說，“等敵人在地面站穩腳跟后，再硬碰硬打正面仗？就該一早派兵埋伏在尼錕，叫侵略者從高空一落地就吃癟。換成我姐夫來指揮，肯定會這么布置。”
沒打過仗的盧卡對這個說法不置可否。而當時正在地板上經過的老湯姆聞言，身子一頓，扭頭望向小羽，一對迷蒙的機器眼中精光閃過。隨后繼續用兩只胳膊前行，嘴里照例嘟噥著：“五百年，魔王出……”
“喂，你爸整天說些啥？”小羽問盧卡。
盧卡聳了下肩，“誰知道啊？”
眼下聽哲饒問她，小羽如實答道：“我是小羽，目前住在你家。”