終于，博思泰特斯看見母親躺在地上，不再咳嗽，一動不動，血從鼻子和嘴里朝外流。
她對小博思說出了最后一句話：“永遠....不要讓他們知道你是....海爾辛。”
小博思顫抖著，看著天上，管道又漏了，煤灰從天而降，化作黑色的雪，化作黑色的霧，覆蓋了他所知的萬物。
....
母親的葬禮上，小博思看見了父親的親戚們，他們嘴上說：“真是遺憾。”“哦，甘博，我心都碎了。”表情一個比一個難過。可博思泰特斯偷聽他們的談話，他們會說：“早知道這來歷不明的女人活不久。”“死了也好，甘博可以再娶一個，畢竟那個女人什么都沒帶來。”“他可以和隔壁鎮上的黛娃小姐成婚，她的父親也是個伯爵，有權有勢。”
等親友全走了之后，小博思見到父親伏在母親的墳墓上泣不成聲。
那個黛娃小姐——伯爵的女兒——很漂亮，很年輕，但對小博思表現出了女人對任何敵人所能展現的最大敵意與刻薄。當父親不在時，她會用種種尖銳難聽的話諷刺小博思，讓他做苦活累活，甚至縱容她的兄弟在學堂上羞辱博思泰特斯。
博思泰特斯可以反抗，他已經學會了念刃，但母親的遺言阻止博思泰特斯動用武力。
“永遠不要讓人知道你是海爾辛。”
他們試圖讓博思泰特斯墮落，讓他父親厭惡他，從而剝奪小博思的繼承權。他們找了個很漂亮的女學生，誘惑博思泰特斯，讓他不思進取，讓他渴望她的身體，卻永遠得不到——除非他肯沉迷于酒精，沉迷于藥物。
博思泰特斯很輕易地上當了，當他喝的爛醉之后，他如愿以償地得到了那個女生，這讓他進一步沉迷。
他們開始勸博思泰特斯用一種從魔都走私來的藥——貪婪，它很貴，而且讓人欲罷不能。
博思泰特斯本會徹底淪為一個癮君子，但那一天，在他面前出現了一個穿著紅衣的男人。
這人很奇怪，他穿得如此顯眼，站在所有人面前，可除了博思泰特斯，似乎沒有人注意到他。很久以后，博思泰特斯知道，這是一種極罕見的念刃。
紅衣男人喂博思泰特斯吃了另一種藥，那種藥讓他擺脫了醉酒，擺脫了藥癮。他還帶博思泰特斯去看了真相，當博思泰特斯看見他深愛的姑娘與黛娃的幾個弟弟躺在一個被窩里時，他哭了。
紅衣男人說：“這些白癡也是可憐蟲，他們吸了太多的煤灰，肺里有病，能活過五十歲已經是謝天謝地了，可就他們這樣，也不忘了摧毀他人的人生。
你有兩種選擇。第一，走上去，把他們全都殺死，自己鋃鐺入獄，前程盡毀。第二，忍耐，當這件事從未發生過，并以此為契機，讓自己變得無比強大。”
博思泰特斯扭頭就走。
紅衣男人帶著博思泰特斯來到煤山之巔，他們望著更高處，那輸煤管道的洞口，遠在三公里高的山上，除了維修工人，沒人到過那里，而且那些維修工人是乘坐燒煤車上去的。
紅衣男人說：“我們爬到那邊，看看管道。”
博思泰特斯顫抖著搖頭。
“你害怕了？”