建安六年，暮春三月。
襄陽城州牧府的院落中，正是一片雜生樹、草長鶯飛的境況，可荊州牧劉表入目此等勃勃生機、萬物競發的氣象，卻只是搭拉著個眼皮，偶爾打個哈欠，一副意興闌珊的模樣。
在旁人面前勃發的春景，于劉表看來，只令他頓覺時光飛逝，歲月不饒人，鬢間的白發、額上的褶皺，都在默不作聲的闡述光陰的力量。
“老了。”
侍奉在劉表身側的蔡夫人，體貼的安慰了一句：“夫君何出此言，你體魄日健，容貌青春，哪里談得上一個‘老’字，就是尋常的年輕人，精氣神上都難有比得上夫君的。”
蔡夫人的口音仿若叮咚的泉水，十分的悅耳，她的言辭又是動人，劉表聞言頓時露出了笑意，臉上一副樂呵的表情，似是為蔡夫人的言辭所打動。
只是劉表高興了片刻，就霎時收起了笑意，他念起了江東孫策，少年意氣的孫策。
自孫策渡江拿下江東以來，每一載，孫策都會打著報父仇的名頭發兵江夏，對著荊州的東大門掀起猛烈的攻擊，且一次比一次猛烈，像是斗的興起的斗雞。
劉表清楚的知道，報孫堅的仇只不過是個名頭，說到底，孫策是想圖謀荊州，荊州處于江東的上游，和江東就好像吳越一樣，吳國和越國是不能共存的，要么是吳國消滅越國，要么是越國吞并吳國，不作其他的可能。
思考到這里，劉表不由有些悔恨，早些年江東宗賊林立、四分五裂的時候，他怎么就沒想到去拿下江東，以至于現在江東為孫策所得，成為他的心腹之憂。
所以劉表心有所嘆，自覺心神同身體一樣，老了，朽腐了，不復少年時候的意氣風發，尤其是在對上孫策這等意氣風發的年輕才俊時，兩相對比下，他只覺自家死氣沉沉、行將就木。
這里劉表又有些慶幸，慶幸除了孫策這個危害，西邊的劉璋是他的盟友，和荊州的關系一向很好，而北面的曹操處于四戰之地，去歲為袁紹三路攻伐，對荊州是有心無力，他只需要專力東面的孫策即可，不至于太過吃力。
“今日還有些事情要議，夫人，吾且去了。”和蔡夫人一同賞春的劉表，念起今日還有事情要做，他向蔡夫人提出了辭別的話。
“嗯…”蔡夫人發出一聲嬌嗔，對劉表的離去有些不太高興，但她作為世家出身的女子，分得出輕重，她只賢淑的道了一句：“夫君，國事要緊，你且去吧。”
“來日當與夫人再度賞景。”給蔡夫人畫了一張餅后，于蔡夫人不舍的目光中，劉表離開了院落，到了議事的左廂房中。
長公子劉琦、別駕劉先、從事蒯越、將軍蔡瑁、張允等劉表心腹之人，早早的就入了座，此刻正靜候劉表的到來，在見到劉表的身影后，紛紛起身恭迎起了劉表。