建安六年，十二月初。
河北和關中的一場大戰落幕，其中關中一舉奪取了河內郡沁水以西的土地，以及偌大一個上黨，秦軍無論在上的將校，還是底下的士卒無一例外都是開懷高興。
勝利了，打贏了，也就意味著有賞賜頒下，且是不打折扣的賞賜，今年可以過上一個好年，年尾的富足接著來年的開頭，又是一件喜慶的事情，是故紛揚的快意在秦軍中涌動。
而作為失敗者的一方，河北雖然輸了，損兵折將，丟失郡縣，但今年的這場大戰好歹是結束了，他們可以蜷縮回冀州，舔舐身上的傷口，可以擁有一段愜意的時光。
不管過去幾個月發生了什么，對于河北士卒來說，他們現在不用同秦軍廝殺，不用來回奔襲勞累，不用睡覺都睜著一只眼睛，當下的日子卻是一個難得的好日子，能容他們好生喘息一二。
作為交戰雙方，河北及關中的心態都微微松懈懶散，享受著來年大戰前的寧靜和愜意。
然而這個時候，身為旁觀者的夏侯淵，他卻是著急上火了，唇間生出了三五個醒目的燎泡。
其中原由，蓋因曹操這一次本打算坐收漁翁之利，所以直到袁劉大打出手之前，曹操一直都是按兵不動，而在收到袁紹親引大軍出動的消息后，曹操這才著夏侯淵統兵五千，潛行進入成皋，伺機而動。
而好不容易按捺住戰心數月的夏侯淵，在得到曹操出兵的號令后，他好似猛虎出山一般，三日五百，六日一千，不消數日光景，就從許都趕赴到了成皋，準備做一番大事業。
可在夏侯淵抵達成皋的第一刻，他就收到了一樁消息，袁紹罷兵引去，秦軍也引軍后撤，兩只爭雄的猛虎，各自收斂了爪牙，潛藏了身形，好似過冬去了。
袁劉罷兵，讓做夢都想成為漁翁的夏侯淵，心下是一陣恍惚，接著就是思緒躁動了起來，袁劉的突然罷兵，他這一趟趕赴成皋就沒有了意義，純粹是白跑了一趟。
‘打啊，怎么不打了，我要看到血流成河！！！’夏侯淵在心底咆哮了起來。
鎮守成皋的曹仁瞧出了夏侯淵心底的不快和郁悶，他寬解道：“兄長何故怏怏不快，今次雖是失去了一次機會，可來日方長，機會還有的是，異日兄長當可大放光彩。”
夏侯淵面色稍稍好了些，但臉上的郁悶之色還是清晰可見：“我受兄長重托，趕赴成皋尋覓戰機，如今卻是一無所獲，著實是有負兄長重托了，這次回去無顏復命。”
一言至此，夏侯淵菲薄起了臨陣退軍的袁紹：“袁本初出身世家，聲名遠播，少時就有慷慨大節，從不落人后，而今臨陣之際，猝然引軍而退，到底是老了，沒有少年時候的意氣了。”
袁本初，你在怕什么，為何不敢突上去，跟劉季玉打個你死我活，真是年老體衰，連著斗志都衰竭了。夏侯淵心中很是不平，袁紹以往可不是這樣的人，想當初界橋一戰，袁紹可是寧愿戰死，也不愿鉆入狗洞求生。
難道人老了，什么意氣、膽烈、志向也會跟著衰沒嗎？
曹仁有著不一樣的看法，搖了搖頭道：“袁本初固英杰也，北平公孫，西破黑山，足可見其文韜武略，今次引兵而去，或為他故。”