一年。
袁紹心下默算著，他就不信秦地連年大戰的情況下，還能供養大軍在外征戰連月，乃至于一年半載之久。
拖，這是袁紹當下的想法，他打算拖到秦軍糧秣耗盡退兵，拖到事情起變化，拖到良機到來的時候，他要用鄴城這座堅城，以守代攻，給予秦軍一個噩夢般的攻城體驗。
大戰之前，袁紹耍弄諸般手段，但求將鄴城打造成鐵桶一座，有似昔日打造易京的公孫瓚一般。
完善守御的同時，袁紹也在為應對劉璋的先手沉思，面對秦軍輕騎襲擾糧道，又于郡縣中亂竄的行為，他嚴整人馬，遣派良將，著令張郃、文丑、高覽等大將，在護衛糧道的情況下，伺機掃平秦軍的游騎。
在秦軍大隊人馬沒有抵達的情況下，張郃、文丑和高覽干的很是不錯，現在已經沒有了糧道遇襲的戰報，秦軍的斥候游騎也收斂了不少，不再如往日般隨意游走。
當此之時，袁紹心中稍安下，鄴城卻是起了一陣風，這陣風中，傳著袁紹這位河北之主的近況，言是袁紹連年戰敗，心力交瘁，竟是出現了嘔血的情況，恐不久于人世矣。
‘是何人傳謠？’袁紹心中忿然了一聲，但轉念一想，他又不免心下輕嘆，他的身體狀態確實很糟糕了，鄴中傳聞并非是空穴來風，謠言非謠也。
同時風聞中，關于他不久于人世的推測，讓袁紹重重的嘆了一聲，雖是他還沒到油盡燈枯的時候，可也快到了耗干心血的時候，此刻他不過強撐著一口氣，去同劉璋抗衡，做鄴城的保衛戰。
數日間，鄴城的流言風傳的越來越廣，也越來越離譜，私下里，鄴城士庶都在傳袁紹已死，當下任事的是袁紹的幼子袁尚，不過礙于秦軍將至，所以秘不發喪。
“明公。”田豐望著袁紹近乎慘白的面色，他目光含著濃濃的憂意，拱手進言了一句道：“今明公雖是病軀未愈，但還望明公能強撐一二，巡視鄴下的軍營，鼓舞將士們的士氣，同時解開將校因流言升起的惶然和不安。”
袁紹虛弱的點了點頭，近乎不可見頷首的姿勢，他回應道：“別駕稍待，且容孤更衣一二。”說罷袁紹轉入了堂后。
說是更衣，但袁紹轉入堂后之后，就揮手喚來了婢女，讓婢女對著他的妝容侍弄了起來，盡量將他蒼白的面色遮掩住，能夠瞧起來精神些。
在婢女為自己弄了一個較為精神的妝扮后，袁紹在侍從的服侍下穿戴起了金盔，這套鎏金的盔甲，是袁紹每每亮相于將士們面前必備的物件，底下的士卒不曾臨近觀摩他的相貌，就只有這套金盔可以作為證物，證明視察諸軍的是他袁紹。
金盔通體鎏金，分量自是不輕，以往體健的時候，袁紹從未覺得金盔沉重，可如今抱著病體，他只覺金盔有沉重無比，壓的他快要喘不過氣來。
但袁紹強撐著一口氣，頂盔摜甲從堂后轉出，向著田豐露出一個自信的微笑，讓自己瞧上去康健一些，他笑道：“別駕，且隨孤左右，一起去視察諸軍吧。”
袁紹這幾句說的豪邁，聲音也極是亮堂，可田豐卻是聽出了其中的外強中干，他笑著應道“諾。”旋即跟在著袁紹的身后，打量著袁紹高大的背影，卻是不如往日直挺，腳步也不如往日迅捷，田豐的眉宇間憂色重重，彌久不散。
“對了。”踏出大堂的袁紹，他駐足吩咐了一聲：“且喚上尚兒，讓他穿的精神些，叫他和孤一起閱軍。”
在長子和仲子都不中用，且能力平庸的情況下，袁紹屬意于袁尚，將寄托后事給袁尚，所故，他決定在有限的時間里，大力栽培袁尚，讓袁尚和他一起閱軍就是一樁栽培。