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建安七年，九月。
數月以來，河北、中原紛爭不休，連番大戰掀起，死傷以萬計。
作為邊地的幽州，也是不得安寧，當下，劉備駐足于昌黎，目光南望，那是他的本州-——幽州，涿郡。
自從拿下遼東之后，劉備有了遼東作為基業，雖是遼東之地貧瘠，民戶從來不豐，可在河北中原大亂的情況下，幽州、青州之民為避戰禍，多避難于遼東，使得亂世之下，遼東人口不減反增，民戶日豐。
同時劉備一方面保境安民，外討四夷，使得遼東成為一處安平之地，一方面大力加強貿易，通過向曹操、孫策販賣遼東戰馬獲取戰爭資源，遼東因故逐漸興盛了起來。
二載的光陰下，劉備自忖有了南下的資本，他募集壯士，調兵遣將，擁眾數萬，決定南下窺伺幽州。
這里劉備也不是無故興師，他從安插在幽州的間細處得知，袁紹六月西進攻伐上黨、河內，卻是徒勞無功，反倒為秦軍所破，如今秦軍打起了反擊，殺入了冀州境內。
袁氏治下，冀州是生憂，幽州安得顧全。
劉備同一眾文武商略，眾人皆以為在冀州不寧的情況下，袁氏顧不得幽州，正是遼東大軍南下，長趨橫掃幽州的大好時機，若是錯失此等良機，卻是不知何日才得南下。
尤其是在近日，劉備收到了來自幽州的軍情，幽州刺史袁熙統兵數萬南下，意欲奪回為秦將張任占據的常山國，然而袁熙不通兵事，麾下行伍不整，為張任于真定大破，僅得與親衛竄逃遁走，大軍盡為秦軍所沒。
幽州大軍為袁熙揮霍殆盡，驍銳之士盡沒，此事更加激勵了劉備麾下文武，文武們將此比作天時，天即予之，若是不從天意，實在是一件憾事。
劉備從善如流，發出了南下的命令。
只是袁熙雖是為秦軍所敗，蜷縮于涿郡恢復元氣，但幽州還有一只攔路虎，正巧攔在劉備身前。
而這只攔路虎，即是趁著漢家大亂，伺機壯大的烏桓部落。
烏桓自初平年間，名王丘力居去世，幼子樓班不能視事的情況下，丘力居的從子蹋頓把控了烏桓諸部的權柄，由于蹋頓有武勇，又有智略，因是蹋頓深得烏桓諸部信戴，諸部皆聽從蹋頓的號令。
盡管當下，樓班已經長大成人，可烏桓諸部還是聽從蹋頓的號令，擁護蹋頓成為了烏桓名王，而樓班則是成為了虛名的烏桓單于，名義上的烏桓共主。
這一切有關烏桓部落的內幕，盡為劉備知曉，他有意挑起樓班和蹋頓之間的嫌隙，派人于烏桓諸部傳謠，說是蹋頓有不臣之心，來日將篡取單于之位。
然而在蹋頓把控烏桓諸部日久，樹大根深的情況下，此舉收效甚微。