日月如梭，時光飛逝，年份悄然越過建安七年，來到了建安八年正月。
按照數字對應的含義，八字是一個象征著吉利的數字，而當下發生的事情，證實建安八年確乎是一個吉利的年份。
從河北傳來的消息，早就互相看不順眼，如今更是因為河北權柄將矛盾暴露到臺面上的袁譚、袁尚兄弟，如今已然開始了交兵，先鋒人馬大戰在了一起，互有勝敗，各有輸贏，戰線拉鋸在冀州和青州的邊界。
‘打吧，打吧，來上一場顛覆河北的大戰吧。’作為旁觀者，未曾下場的劉璋，他做起了啦啦隊，望著袁譚和袁尚這一對好兄弟攻殺的更為激烈，更多的將河北元氣耗盡，方便他一舉入主冀州。
沒有什么比見到強敵自己捅自己刀子更為讓人快意的了，尤其是關系到天命爭奪的時候。
劉璋坐于長安，牢牢的盯著河北的戰況，同時秣馬厲兵，就待良機出現，而后快準狠的終結河北袁氏的命運。
……
許都。
“何等庸兒，如今竟是紛爭不休。”
同樣的，大漢丞相曹操也收到了來自河北的消息，不過不同于劉璋的快意，他的語氣中飽含對袁譚和袁尚相互爭斗的不明所以，以及略帶些許的茫然失措。
曹操不明白，為什么袁譚和袁尚在關中有劉璋、幽州有劉備，河北正是處于憂患極深的情況，二袁還敢兄弟間生出嫌隙，以至于做出交兵的舉措來。
這是要將河北拱手讓給劉璋和劉備嗎？袁本初何以生出這等的庸兒。
曹操為袁紹打抱不平了起來，同時他對袁紹廢長立幼，導致袁譚和袁尚兄弟相爭的現狀表示無奈，好好的立長子不行嗎，非要將袁尚這個受寵的幼子推到臺上，惹來長子的不滿，引發河北的動亂。
河北，河北！！！
當下曹操心中生憂，河北在與他結盟后，既是和他共同對抗關中的盟友，又是他北面的屏藩，他可以不用顧忌北面，專意西面的關中即可。
可如今，河北即將掀起大戰，內憂外患下，說不得就會被劉璋和劉備合力瓜分，到時候他一來失去了河北這個北面屏藩，二來少了對抗劉璋的助力。
他所居中原為四戰之地，秦軍若是得了河北，從北面、西面，以及結為盟友的荊州所在的南面一起發兵攻伐中原，他將左右支絀，不免有所疏忽，最終落得一敗涂地。
一念至此，曹操行書兩封，發往河北，一封往鄴城而去，一封往平原郡而去。
這兩封書信，內容大抵相似，都是在勸說兄弟和睦，勿要為外人所趁的言語，只收信人的姓名不同，遞到鄴城的是給袁尚的，遞到平原的是給袁譚的。
河北與中原不過一河之隔，快馬加鞭下，不數日，曹操收到了來自鄴城的回信，袁尚在信中言道，讓曹操不用擔心河北的事情，他即是繼任先君的權柄，自當掃清一切謀逆之人，且袁尚信心滿滿，道是旬月之內討定青州。
至于曹操對袁尚去信中的兄弟和睦的詞語，袁尚表示等他擒獲袁譚，自會好生教導兄長，令袁譚悔恨于今日篡逆之事，最終兄弟重歸和睦。
“豎子。”曹操給出了對袁尚的評價，袁尚依仗作用冀州和幽州，甚是不將袁譚放在眼里，似乎袁譚這位長兄可一鼓而下，旬月討平，卻是沒有窺見袁譚作為長子，于河北好歹有一二勢力和忠仆，不是那般能輕易掃定的。
如此再過了一日，曹操收到了來自袁譚的回信。
比起袁尚自信滿滿的回信，袁譚的回信稍顯謙恭，他在心中稱呼曹操為阿叔，并對當下的局勢做出解釋，道是并非他想兄弟相爭，而是袁尚篡逆，他今日舉兵討逆。