葉云在容錚考試期間，處理家中請雇農的事，他去村尾找住得偏遠的姚吉正家。
看到姚吉正的媳婦丁氏在整理柴火，應該是準備拿到鎮子上賣，挑好的出來合成一捆捆的，村里人的柴火大多自己上山砍，不會費錢買。
見到葉云，丁氏有點奇怪，手上動作沒停，這些柴火下午要運到鎮子賣，家里吃不飽，要爭分奪秒地干活：“云哥兒怎么來了？”
屋里有個五歲左右的孩子聽到有人來，在正屋門口探頭探腦，好奇地看著葉云。他衣服很舊，也不合身，應該是大孩子穿舊的，直接給他了。
丁氏三十多歲，因為長期勞累，面容憔悴，臉上的皺紋比同齡婦人都多，瞧著像四十多歲。
葉云走到院子，道：“丁嬸子，是這樣的，馬上春耕了，家里有十三畝地，想請雇農來耕種。我見你們家沒有田地，所以來問問愿不愿意。”
“真的嗎？”丁氏一聽，以為聽錯了，連忙站起來確認道。
家里沒有水田，全靠給人做零工才能買米糧，可村里的活兒太少了，鎮子上的又做不來，他們也想去地主家干活，可是人家地主有穩定的雇農，輪不上他們家。
日子太難了，過年的時候，他們家連肉都沒舍得買，米都要沒了，哪有錢買肉，年紀最小的孩子聞到肉香就流口水，哭喊得厲害。
新年根本沒心思過，都在發愁，明年怎么辦。
葉云點頭回道：“是的，嬸子。”
丁氏喜出望外，那因長期勞作而黯淡的雙眼霎時亮了，她扔掉手上的柴，趕緊想請人到屋里坐，這可是好差事呀，十多畝地呢，要長期料理的，這就意味著他們能干很多天活兒，可以掙不少工錢。
但高興之際，她又頓住，臉色略微尷尬，人家葉云穿著新衣服，模樣又長得好，像個貴公子。
自家里屋太暗，最小的孩子穿著破破爛爛的，站在屋內探頭探腦，哎，實在寒磣，都不好意思請人到屋里坐。
怕未來東家嫌棄，丟了這好差事，她殷勤地回屋內搬了兩張凳子到院子里，這里陽光好，顯得整潔些，她用衣袖擦了下凳子，才請葉云坐下。
接著又洗手，在衣服上擦干，給葉云倒了一碗白開水，太窮，家里連茶葉都沒。
她臉色微窘：“家里很少人來，沒有茶葉。來，喝口水。”
葉云接過，開口道：“我跟夫君商量過，一人一天七十文錢。”
天，這工錢很不錯，要知道地主家給雇農的工錢一天才六十五文，這多出了五文錢呢，丁氏越發恭敬：“那云哥兒打算請多少人？”
這可非常重要，地就那么多點，若是人多就會分去活兒，能干的天數就少了，錢就少了。
“就請你和姚大叔，十三畝地。”
丁氏臉上笑開了花，他們家零工活很少，兩個人完全可以料理好這十多畝地。
明年可算有著落了，沒準在過時過節能吃上一頓肉，看著孩子面黃肌瘦，她也心疼，想孩子日子能好過些。
她承諾：“云哥兒，你放心，我和老姚做事勤快，絕對不會磨洋工讓你多花冤枉錢的。”
“自然信得過嬸子。”
說話間，姚吉正扛著沉重的柴火進來了，后面跟著兩個兒子，十三四歲左右，都背著柴火，再后面是一個八九歲的女兒，挽著菜籃子，應該是一同到山里采蘑菇、野果子的。
姚吉正是個老實巴交的漢子，面色黝黑，他看到自家媳婦笑意盈盈地跟葉云聊天，一時疑惑，這些日子，丁氏就沒笑過。