北京西郊的“明壽軒”說大不大，但也不小，這家古色古香的飯店位于小西山東麓山腳，往西北三里就是著名的香山。這飯店所在之處自古本是地僻幽靜的避暑休假之地，但隨著房地產業的蓬勃發展，附近也已開始環繞新興樓盤和商業會所。從市區西五環到飯店的沿途經常可見香車寶馬停在風餐露宿的農民工旁邊。
飯店的老式正門很普通，唯一醒目的是門外兩盞大燈籠，一盞寫著“招財”，另一盞寫著“進寶”。可飯店大堂之后就非常特殊，值得細細品味。穿過大堂后，沿著一排鵝卵石鋪的花徑向里，就是一座花園。這園子雖小，但花木繁茂，亭閣、回廊、假山竟應有盡有，傍晚時亭閣之間還點著橘黃色的紗燈，令人心怡。
此刻一個黑臉漢子正快步走在其中，但顯然他無心欣賞這座精致小巧的花園。他匆匆穿過花徑，目不斜視，進入了園內另外一棟老式的小樓，然后順著走廊徑直走向西首一間寬大的包房。包房門口站著三名服務生，見那客人到來，一齊垂手肅立。門帷掀開，只見一張圓桌旁已有六人端坐。
黑臉漢子一進來便伸出雙手要和大家相握，態度極其熱情。
“辛苦了，辛苦了！”
其中四個人也都愣愣地趕緊站起來握手，另外兩人卻坐著不動，只是微微一笑，算是打招呼。
進來端茶的服務員向他們瞄了一眼。那六人在包房里靜候的時候，服務生已經端過幾次茶，每次都會偷瞄他們幾眼。在飯店里什么樣的客人都見過，但今天的這些人卻有些令人暗暗稱奇。那六人有老有少，衣著模樣截然不同，其中竟坐著一個道士、一個和尚。那道士五十歲左右年紀，穿一件腰身寬大的藍色道袍，胸前繪著一個黃黑相間的太極圖，顎下一叢長長的胡須飄在胸前，精神矍鑠，頭發已現花白，眼皮雖耷拉著，但偶爾抬起雙目，登時精光四射。那和尚由于光頭顯得年紀不好說，看模樣也應在四十以上，身穿舊黃裟，略見肥胖，上唇微髭，笑吟吟的面目甚是慈祥。坐在道士左首的兩個先生則相貌頗有氣派，顯然都是很有身份的人，其中一個穿著板板正正的中山裝，背頭梳得一絲不茍,戴副金絲邊眼鏡，細長眼似乎永遠都是瞇著的，另一位穿西裝的也戴眼鏡，歲數較大，臉上是飽經風霜的，眉宇之間又透露出儒雅和善之氣。坐在道士右首的是個年輕小伙，看上去不過二十歲，面相淳樸，身材卻高的嚇人，站起來能超兩米，坐著也比其他人高一頭半。最后坐在門口的那位則是個滿臉紅光的男子，白西裝紅領帶，光頭锃亮，四十出頭，矮矮胖胖，本來一臉絡腮胡子已經刮掉，但刮得再干凈也是鐵青的顏色，當他看見黑臉漢子突然光臨，喜悅使鐵青一下變成了紫紅。
坐著不動是那一僧一道。黑臉漢子隔著桌子笑臉致敬，雙手抱拳連連鞠躬：
“顧道人，甄法師，恕我來晚。”他又轉向其他人，“各位剛到北京，尚未好好休息，就急忙把大伙請來，還望海涵，海涵。”
“蕭總不必客氣。”眾人忙答道。
眾人寒暄一番。門口的服務生側耳，只聽他們有的是河南口音，有的是山東口音，有的是山西口音，還有的聽起來像是湖南湖北的，總之竟沒有一個北京本地人。這么一群風馬牛不相及的人，顯然相互間又都認識，并非臨時聚在一起，到底是甚么來歷？實是令人猜想不透。
黑臉漢子腰粗膀寬，貌相威武，聲若洪鐘，說道：
“眾位好朋友，各位遠道光臨，兄弟我實是臉上貼金，感激不盡。此番相約會晤關系到重要的買賣，各位想必已知其中原因。今日兄弟多年的一位摯友從海外歸來，此刻正趕在路上，請各位寬量用些果品細點，等他一到，兄弟再向各位解說，正事談完再上筵席。請，請，兄弟敬各位一杯茶。”
眾人轟然應允，舉茶回敬。飯廳正中的桌上擺滿了茶點，圍桌排放了八張椅，那六人身下的椅旁都放著手提箱，樣式各異，有大有小，顯然是他們隨身帶來的。姓蕭的黑臉漢子坐下后，還空出一個座位，顯然是給他那位多年的海外摯友留的。他是東家，宴請眾人，自是要前后招呼，但一邊招呼，卻神情焦慮，不時向門外張望。
坐在黑臉漢子旁邊的矮胖光頭拍了怕自己身旁的大皮箱，笑道：“蕭總，你讓我帶的東西我都帶來了，要不是多年交往信得過你，我還真他娘的有些心里沒底。你那個海外摯友真的是個大買家？到底是個怎樣人物？”
其他幾個人也都紛紛說：“是啊是啊，我們也都把東西帶來了，可還不知具體是怎樣的買賣。”