電話里，陳蘭的聲音帶著哭腔：“我姐就是太傻，”她的抽泣聲透過聽筒傳來，“趙剛第一次賭錢輸了兩萬，她就該離婚的，可她總說為了面子，忍忍就過去了。上個月我給她寄了五千塊，讓她自己留著，別給趙剛，可她轉頭就給趙剛還了賭債，我氣的跟她吵了一架，到現在都沒聯繫。”陳蘭說陳梅曾跟她提過張磊，說那人是做建材生意的，手里有錢，“我姐說要是能從他那兒借點錢就好了，當時我還勸她別打歪主意，沒想到……”
這些碎片化的信息像拼圖一樣在小周的筆記本上逐漸完整：陳梅在趙剛的賭債壓力下，生活早已支離破碎，與趙剛的關係緊張到極點，卻又因種種原因無法擺脫。而她與張磊的交集、購買老鼠藥的異常行為，以及周圍人描述的她的絕望與隱忍，都為后續的作案動機提供了更豐富的背景支撐。小周合上筆記本時，便利店的冰柜還在嗡嗡作響，仿佛在訴說著這個家庭潛藏的危機與即將爆發的風暴。
之后小周調取了陳梅的銀行流水，7月4日凌晨3點27分，有筆2萬元的匿名匯款匯入她的帳戶。“這筆錢是哪來的”他把流水單拍在陳梅面前，女人的眼神瞬間慌亂，手指絞著衣角。“是……是我表哥借我的，”她的聲音越來越小，“他在外地打工，知道我日子不好過，就接濟我一點。”但小周查到，陳梅的表哥半年前就因詐騙罪入獄，根本不可能匯款。
陳梅的紅色電動車停在樓下的車棚里，車座下方的儲物格里，技術員發現了枚生銹的扳手。“直徑8厘米，帶鋸齒紋，”小周用無菌手套拿起扳手，邊緣的暗紅色斑跡在陽光下格外刺眼，“拉曼光譜分析顯示有血紅蛋白殘留，與張磊的血型一致。”扳手的手柄處纏著圈藍色膠帶，膠帶的纖維成分與張磊家客廳的地毯完全吻合。
走訪陳梅的鄰居時，四樓的王大爺正坐在小馬扎上曬太陽。“7月3日晚上11點多，我聽見樓下有動靜，”他指著陳梅家的陽臺，“看見陳梅和一個男的搬著個大柜子往下走，那男的走路一瘸一拐的，好像腿腳不方便。”王大爺還說，那個男的穿著黑色夾克，戴鴨舌帽，“兩人把柜子塞進了一輛白色貨車的后備箱，車牌子被泥巴糊住了，看不清號碼。”
小周立刻調取了小區周邊的監控，7月3日晚11點15分，陳梅的紅色電動車駛出小區，11點20分出現在張磊家小區門口的便利店附近，與張磊手機最后一次基站定位的時間吻合。11點45分，電動車載著個黑色布袋返回，布袋的形狀不規則，像是裝著根長條狀的東西。“這布袋的尺寸，剛好能裝下那把帶鋸齒紋的扳手，”小周放大監控截圖，布袋錶面的格子紋路與陳梅家沙發上的靠墊一致。
陳梅的通話記錄里，有個高頻聯繫的號碼引起了小周的注意，機主是趙剛，也就是她的丈夫。7月3日晚9點08分，兩人有過一次通話，時長2分17秒。“趙剛的戶籍地在城郊，”小周查著戶籍系統，“有盜竊前科，2018年因盜竊罪被判過一年，出獄后一直沒正經工作。”更關鍵的是，趙剛的右小腿有殘疾，走路確實一瘸一拐，與王大爺描述的特徵完全吻合。
找到趙剛時，他正在工地搬磚，汗水浸透了灰色的背心，露出胳膊上的紋身。“7月3日晚上我在工地加班，”他的眼神躲閃著，不敢直視小周的眼睛，“不信你們可以問工頭。”但工頭的證詞卻截然相反，“趙剛7月3日請假了，說要去醫院看病，我還準了他兩天假。”小周注意到趙剛的鞋子是42碼的，鞋底的鋸齒紋與張磊家客廳的鞋印高度吻合。
找到趙剛時，他正在城郊的拆遷工地搬磚，獨輪車在坑洼的地面上顛簸，每一次顛簸都讓他右肩的紋身露出一角——青色的龍尾纏繞著骷髏頭，在汗水的沖刷下泛著油光。小周走近時，趙剛正把磚塊碼到指定區域，灰色背心早已被汗水浸透，貼在背上像塊濕抹布，領口處還沾著片暗紅色的污漬，形狀不規則，像是乾涸的血跡。
“警察同志，找我有事”趙剛的聲音帶著刻意裝出來的鎮定，放下磚塊的手在褲腿上反覆擦拭，指縫里的泥垢卻越蹭越明顯。小周注意到他右手的食指關節腫得厲害，指甲縫里嵌著些銀白色的碎屑，“這傷是怎么弄的”他突然發問，趙剛的動作明顯頓了一下，隨即撓著后腦勺笑道：“搬磚碰的，小傷，不算啥。”
詢問7月3日的行蹤時，趙剛的眼神飄向遠處的塔吊，吊臂正在云層里緩慢移動。“那天我在工地加班，從早上七點干到晚上十點，”他掰著手指細數，“中午就吃了個饅頭，工頭能作證。”小周拿出筆錄本，筆尖在“加班”二字上停頓：“具體干了什么活和誰一起”趙剛的喉結劇烈滾動，“就……就搬磚、和水泥，跟老李他們一起，不信你們去問。”
找到老李時，他正蹲在陰涼處啃著冰棒，塑料包裝袋在手里揉成一團。“趙剛他7月3日根本沒來，”老李吐出冰棒棍，棍尖在地上劃出歪歪扭扭的線，“前一天晚上他還跟我借錢，說要去醫院看腿，我沒借給他。他那右腿是老毛病，三年前跟人打架被砍了一刀，陰雨天就疼得厲害，但也不至於要請兩天假。”老李突然壓低聲音，“我聽說他欠了豹哥的賭債，那天請假說不定是去躲債了。”
工頭的辦公室在活動板房里，墻上的考勤表用紅筆標滿了請假記錄，趙剛的名字后面，7月3日至4日的格子里畫著醒目的圓圈。“他請假時臉色確實不好，”工頭翻著審批單，鋼筆在“趙剛”的簽名上敲了敲。</p>