陳友諒見書大怒，拘使者不還，又于陣前立金字旗，盡殺降卒于旗下。朱元璋見狀，盡遣降卒還漢軍，又于陣前大祭雙方戰死的將領軍士，漢軍軍心益亂。
朱元璋打定主意，不再于鄱陽湖面與陳友諒大戰，命軍士修筑防御工事，死守湖口，斷漢軍歸路。
又是五日對峙，漢軍軍于水上，糧草告急，陳友諒遣人馬上岸于都昌掠食。此時洪都的朱文正逮到了機會，異常興奮，率軍于都昌襲擊了陳友諒的運糧部隊，盡收其糧草，燒其運糧船，漢軍絕勢益困。
雙方相持了快一個月，漢軍糧草不支，陳友諒無奈，率大軍強突吳軍防線，欲撤回武昌。
陳友諒大軍分三路，強突湖口，南湖觜，涇江口三道關隘。朱元璋于湖口率眾奮力阻敵。但漢軍畢竟勢大，混戰一整天后，終被漢軍突圍，兩軍又于長江上對峙起來。
當夜，朱元璋正在中軍大帳內看著地圖，眉頭緊鎖，此時漢軍占據上游，占了地利，再戰于吳軍不利。正苦如何思破敵之際，忽聽有人哈哈大笑而來，來者是涇江口守將張鐵冠。
張鐵冠不待通報便入得帳內，邊小跑邊笑道：“恭喜主公，賀喜主公！”
朱元璋一頭霧水，“此時戰事膠灼，漢軍占了地利，何喜之有？”
張鐵冠回道：“據傳陳友諒已死于涇江口混戰之中，特來賀喜主公！”
朱元璋面色略顯激動，“此事可有確切的消息？”
張鐵冠面露尷尬，“確切的消息倒沒有，小道消息倒是滿天飛。”
朱元璋被他氣笑了，“你個張鐵冠，這種不著四六的消息也要跑過來賀喜，你是吃飽了撐的吧！要是陳友諒沒死，本公就把你綁起來扔到水里面喂魚。”
張鐵冠尷尬的笑了笑，“主公莫要說笑，這事傳得有鼻子有眼，八成是真的。”
朱元璋突然面色凝重，沉默了片刻，“傳令下去，明日一早派幾個人去漢軍軍營，帶上香燭紙錢，最好安排點敲敲打打的樂人，就說替本公送他陳友諒最后一程。若是這幾個人能回來，陳友諒這廝怕還沒死，若是這幾人回不來，這廝怕就真死了。”
翌日一早，幾名樂人乘一小舟，披麻戴孝，帶好香燭紙錢，牲酒供果，吹著喇叭，敲鑼打鼓的去往漢軍軍營，稱是為大漢皇帝吊唁，果然當日不見回轉。
朱元璋見狀，心中隱隱有些激動，莫非這陳友諒真死了？當晚便命常遇春率數名精壯好手，摸黑潛往漢軍軍營，一探虛實。
常遇春領命，帶人子時出發，朱元璋實在是難以入睡，目送常遇春帶人遠去后，便在大帳中焦急得等著常遇春。
過了一個多時辰，五更時分，常遇春的小船打著燈籠出現在不遠處的江面之上。</p>